В прошлом нынешний Эйсселмер больше не был, а представлял собой опасное внутреннее море – Зейдерзее. Во время прилива и северного ветра участки земли регулярно смывались. Тем временем голландские инженеры уже имели большой опыт мелиорации земель, в том числе рекультивации рек Бемстер и Харлеммермерполдер, а в конце 18 века инженер Корнелис Виллем Лели разработал план закрытия Зейдерзее закрывающейся дамбой . В план также входило освоение значительной части Зейдерзее под сельское хозяйство. Название Zuiderzee Works включает в себя всю деятельность, связанную с рекультивацией бывшего Zuiderzee и строительством Afsluitdijk.. Еще в 18 веке люди увидели опасность воды Зейдерзее, которая иногда могла быть очень высокой во время прилива. Опасность для городов и деревень вдоль Зейдерзее возрастала. Со временем остров Шокланд был почти полностью смыт водой Зейдерзее. Однако серьезным недостатком было ограничение возможностей ловли рыбы, что надолго задержало реализацию планов.
zuiderzeewerken
Планы составляли разные инженеры-гидротехники, начиная от полной рекультивации некоторых каналов здесь и там, до частичной рекультивации. В конечном итоге план ир. Корнелиса Лели оказался наиболее подходящим. Он подумал, что сначала нужно перекрыть Зейдерзее дамбой со шлюзами для отвода излишков воды, что нужно сохранить какое-то внутреннее озеро для образования пресноводного бассейна и что Зейдерзе нужно по частям забить. Самыми большими противниками закрытия Зейдерзее были рыбаки из таких рыбацких городов, как Энкхейзен , Хорн , Ставорен , Урк и Волендам , опасавшиеся потери своих доходов.
Еще в 1892 году государственная комиссия рекомендовала осуществить план Лели, но только в 1918 году был принят закон и можно было начать работу. Сначала в Андижке был изготовлен испытательный польдер для получения опыта, а затем начались работы на Афслуитдейке , дамбе длиной 32 километра и шириной 90 метров. Плотина возвышалась на 7,5 метров над уровнем моря, поэтому во время штормового нагона волны не могли ударить по дамбе. Полезность этого стала очевидной в 1953 году ; высокая дамба предотвратила затопление польдера Голландско-Утрехтского во время сильного шторма, в то время как население в значительной части Зеландии и Южной Голландии было удивлено водой.
Zuiderzeewerken - Het dichten van het laatste gat in Afsluitdijk
После завершения строительства Афслуитдейка в мае 1932 года начались работы над различными польдерами. Wieringermeerpolder была завершена до Афслейтдейк в 1930 году. За ним последовал Нордостполдер в 1942 году, восточный Флеволанд в 1957 году и южный Флеволанд в 1968 году. Первоначально планировался еще один польдер, Маркерваард , но строительство не было выполнено, потому что одна из основных причин рекультивации – приобретение новых сельскохозяйственные земли перестали считаться важными. Считалось, что должно быть место и для отдыха на воде.
Из-за рекультивации движение между Амстердамом и севером стало намного быстрее. Транспортные средства с востока теперь могут легче добраться до провинции Северная Голландия через плотины. Первоначальные планы также включали железную дорогу через Афслуитдейк , но строительство этой железной дороги было отменено. Самая важная цель, которая была достигнута, – это повышение безопасности жителей вокруг бывшего Зуйдерзе, которое после рекультивации было переименовано в Эйсселмер .