Почти все дамбы выдерживали уровень воды на два-два с половиной метра выше нормального уровня паводка. Но самый высокий уровень воды в ту ночь поднялся более чем на три метра выше обычного самого высокого прилива. Большинство опасных штормовых атак почти всегда приходило с северо-запада, и поэтому дамбы на северной и западной сторонах были тяжелее, чем на южной и восточной сторонах островов. Однако теперь море было настолько высоким, что вода хлынула через гребень дамбы, особенно на нижней стороне, и выдолбила дамбы изнутри. Приведенная выше карта с прорывами дамб в 1953 году показывает, что большинство прорывов произошло на южной стороне островов. Во многих местах прорывы в гаванях были вызваны крахом деноминаций. В большинстве случаев непосредственно за деноминациями находился поселок или поселок, при этом прорыв там имел серьезные последствия. Первая ночная атака со стороны моря вызвала прорывы во многих местах, и после отлива в воскресенье днем, который также был выше обычного прилива в большинстве мест, вода снова поднялась.