Цель плана « Сигма» — лучше защитить Фландрию от затопления Шельды и ее притоков, в то же время повысив ценность Шельды. План Sigma охватывает безопасность, природу, отдых и экономику. В экстремальных погодных условиях Шельда и ее притоки могут достигать опасно высокого уровня воды и даже затопляться. План « Сигма» предусматривает инвестиции в более прочные и более высокие дамбы и цепочку зон естественного затопления в долинах рек, которые могут собирать излишки речной воды контролируемым образом. Это дает рекам возможность течь и разливаться. Причина плана Сигмабыло наводнение 1976 года. Чтобы предотвратить такую катастрофу в будущем, федеральное правительство приступило к реализации амбициозного плана с проектом S van Scheldt и по аналогии с планом голландской дельты . В 2005 году план Sigma был адаптирован к новым научным открытиям. С тех пор план «Сигма» также внес важный вклад в достижение европейских природоохранных целей Фландрии. Исполнителями плана Sigma являются Vlaamse Waterweg nv и Natuur en Bos фламандского правительства. Помимо безопасности воды, план также уделяет внимание развитию речной природы, рекреации и местной экономики.