Após a queda de Antuérpia em 1585, o tráfego marítimo de e para Antuérpia foi bloqueado pela Holanda do Norte. Este bloqueio durou até 1792. Em 1809 ocorreu uma invasão britânica em Zeeland, a chamada Expedição Walcheren. O objetivo da expedição britânica era capturar a esquadra francesa em Vlissingen. Além disso, os britânicos planejavam tomar Antuérpia. Desde a Revolta Belga de 1830, o acesso ao porto de Antuérpia foi novamente via território estrangeiro de uma perspectiva belga. No Tratado de Londres de 1839, no qual os Países Baixos reconheceram a independência belga, o Artigo IX estipulou que os Países Baixos deveriam garantir a livre passagem entre o Mar do Norte e o porto de Antuérpia através do Escalda Ocidental. Em outubro e novembro de 1944, no final da Segunda Guerra Mundial, o Escalda Ocidental foi palco de fortes combates. A cidade de Antuérpia foi libertada pelas tropas britânicas em setembro de 1944 e caiu nas mãos dos Aliados quase ilesa. No entanto, o Western Scheldt e, portanto, o acesso ao porto ainda estavam nas mãos das tropas alemãs. Após a batalha, o primeiro comboio de navios aliados chegou a Antuérpia em 28 de novembro de 1944.
O Westerscheldetunnel está aberto desde 2003. Antes disso, havia duas balsas para carros. 1 entre Kruiningen e Perkpolder e 1 entre Vlissingen e Breskens. Atualmente existe uma balsa para pedestres e bicicletas entre Vlissingen e Breskens.