As enchentes de 1953
Uma reportagem em vídeo do NOS sobre o desastre de inundação de 1953
Na noite de sábado, 31 de janeiro para domingo, 1 de fevereiro de 1953, uma tempestade semelhante a um furacão no noroeste se alastrou e enviou água para o funil do Mar do Norte entre a Inglaterra e a Holanda. Ao longo da costa holandesa, as dunas e diques foram atacados por ondas altas e em muitos lugares, especialmente no arquipélago sudoeste, os diques se romperam. Polders baixos inundaram e a água agitada destruiu fazendas e casas com enorme força. As estradas desapareceram debaixo d’água, os cabos de telefone e telégrafo foram quebrados, o abastecimento de água potável estagnou completamente.
As pessoas que moravam perto do dique tentaram passar e levaram às pressas apenas bagagem de mão. Mas para muitos idosos e enfermos, essa era uma tarefa impossível. Eles fugiram para sótãos ou casas e igrejas situadas um pouco mais altas nos centros das aldeias.
Os supervisores do pôlder, os guardas das eclusas e os pescadores ocasionalmente iam ao porto ou perto do dique para ver como estava a situação. Às cinco horas da tarde, a água em Bruinisse estava a alguns decímetros na área do porto. Isso por si só não era preocupante, porque muitas vezes acontecia na maré alta. Mas às 23h, na maré baixa, havia tanta água quanto na maré alta. E então a nova inundação veio em cima disso. Em quase todos os lugares, as pessoas estavam ocupadas colocando as placas de inundação nas denominações e instalando anteparas extras até tarde da noite.
Quase todos os diques podiam suportar um nível de água de dois a dois metros e meio acima do nível normal de inundação. Mas o nível mais alto da água naquela noite subiu mais de três metros acima da maré alta normal. A maioria dos ataques de tempestades perigosas quase sempre vinham do noroeste e os diques nos lados norte e oeste eram, portanto, mais pesados do que nos lados sul e leste das ilhas. Agora o mar estava tão alto, porém, que a água derramava-se sobre a crista do dique, especialmente no lado baixo, e cavava os diques por dentro. O mapa acima com rupturas de diques em 1953 mostra que a maioria das rupturas ocorreu no lado sul das ilhas. Em muitos lugares, os avanços nos portos foram causados pelo colapso das denominações. Na maioria dos casos, diretamente atrás das denominações estava uma aldeia ou um centro de assentamento, como resultado disso, um avanço teve sérias consequências. O primeiro ataque noturno pelo mar causou rupturas em muitos lugares e depois de uma vazante na tarde de domingo, que também foi mais alta do que a maré alta normal na maioria dos lugares, a água voltou a subir.
Na maioria dos casos, não foi possível fechar a tempo os orifícios já formados nos diques; simplesmente eram muitos e por causa da falha dos meios de comunicação, eles não tinham nenhuma visão geral sobre a escala do desastre. As estradas de acesso aos diques um pouco mais remotos também se tornaram praticamente intransitáveis. A segunda enchente da tarde de domingo ampliou e aprofundou os avanços e, novamente, grandes quantidades de água fluíram para os pôlderes. O nível da água na área inundada aumentou muito rapidamente. Muitas pessoas acreditaram erroneamente que o pior já havia passado, resultando no maior número de vítimas naquela tarde.
Nesse mesmo dia, uma ajuda massiva foi lançada imediatamente. Os barcos iam e vinham para salvar as pessoas, os rádios amadores ajudavam na comunicação. Pescadores com seus navios de toda a Holanda ofereceram ajuda, estudantes ajudaram a fortalecer os diques. O governo enviou soldados para ajudar na evacuação e nos reforços de diques. A ajuda também veio do exterior. Os reparos começaram imediatamente após o desastre. Essas atividades podem ser divididas em três etapas. A recuperação das primeiras semanas, em que com sacos de areia, os navios navegaram em diques, naufrágio de estruturas de madeira de arroz, barragens de caixões e afins, foi tentada salvar o que poderia ser salvo. Com a ajuda de embarcações anfíbias e helicópteros, milhares de sacos de areia foram largados e pessoas e materiais transportados.
Na segunda fase, os furos dos diques de médio porte foram reparados por empresas contratantes profissionais. Do total de 67 furos de escoamento (furos tão profundos que a água do polder inundado também foi conectada à água externa durante a maré baixa), 58 foram fechados nos primeiros três meses após o desastre. Na terceira fase, os diques ainda existentes na área foram fechados. O primeiro grande fechamento de caixão foi em 28 de fevereiro de 1953 perto de Oudenhoorn ao longo do Haringvliet. O lado sul de South Beveland foi seriamente danificado, sendo o maior buraco a brecha no porto de balsas de Kruiningse. Este buraco foi fechado em 24 de julho com um enorme caixão. Depois disso, as últimas violações dos diques foram reparadas e no dia 7 de novembro a bandeira holandesa pôde ser hasteada porque todos os diques foram fechados. Um total de 1.835 foram mortos. Após este grande desastre, o governo holandês elaborou um plano chamado Delta Works . No final, as Obras Delta não foram concluídas até quase 45 anos depois, com a abertura do Maeslantkering em 1997 no Nieuwe Waterweg em Rotterdam .
