Em um rio natural ocorrem muitos baixios, bancos de areia e ilhas, o que é desfavorável para o transporte marítimo em níveis de água baixos. Groynes têm a tarefa de manter o rio profundo. Groynes em ambos os lados do rio estreitam a garganta, a água flui mais rápido e o rio se aprofunda. Graças aos groynes, o comércio em Waal ainda pode continuar em grande parte, mesmo em tempos de seca. Mas, como o canal do rio é mantido exatamente no lugar, em profundidade e na vazão correta, grande parte da variação natural ao longo do rio desapareceu. Nas últimas décadas, tem havido um apelo crescente para permitir uma dinâmica mais natural ao longo do rio e, assim, ter cursos d’água de diferentes profundidades e com variação na velocidade de fluxo. Isso fornece espaço para mais espécies de plantas e animais nas várzeas.