A primeira fechadura veio da China para a Europa em 1373. Diz-se que foi construído em Vreeswijk, onde um canal de Utrecht se juntou ao rio Lek . A fechadura de madeira consistia em uma tigela com uma porta de levantamento de cada lado. A fechadura não existe mais, o ‘Oude Sluis’ agora está localizado neste local. A próxima melhoria provavelmente veio de Leonardo da Vinci, que projetou uma fechadura com portões pontiagudos; uma fechadura com portas de bloqueio que são um pouco grandes demais e fecham em ângulo entre si. O ponto está sempre na direção da parte mais alta, de modo que a pressão extra da água empurre as portas uma contra a outra. Em 1500, a eclusa de San Marco foi construída de acordo com esse sistema. Depois disso, os projetos mais ambiciosos sempre vieram da França. O Canal de Briare foi concluído em 1642, com uma eclusa de seis partes, cobrindo uma diferença de altura de cerca de 20 metros a uma curta distância. O Canal du Midi de 1681, com três pontes de canal e um túnel de 165 metros, desceu mais de 60 metros em um trecho de cerca de 50 quilômetros. Depois disso, os bloqueios ficaram maiores e mais automatizados. Atualmente, a maior eclusa está localizada em Antuérpia, na Bélgica. Essa eclusa tem 500 metros de comprimento, 68 metros de largura e 17 metros de profundidade. Os portões de bloqueio são grandes portas de correr.