Os rios distribuem a água pelas áreas baixas da Holanda e a descarregam parcialmente no Mar do Norte e no IJsselmeer . O IJssel , o Waal , o Nederrijn e o Lek (ramos do Reno) são alimentados com chuva e água derretida do Reno dos Alpes suíços. O maas desagua em nosso país via França e Bélgica e é um rio de chuva. Hoje, devido às mudanças climáticas, há períodos mais frequentes de mais chuva e degelo, fazendo com que o nível das águas dos rios suba. Desde a maré alta na década de 1990, isso tem sido tratado de forma diferente; não apenas os diques estão sendo reforçados e erguidos, mas os rios estão ganhando espaço novamente. Essa abordagem é claramente visível nos programas Room for the River e Maaswerken.
Em 1993 e especialmente em 1995 , grandes quantidades de chuva e derretimento causaram níveis muito elevados de água nos rios holandeses. Os diques não eram fortes o suficiente em muitos lugares, então havia o risco de que desabassem. Em 1993, cerca de 8% (18.000 hectares) da província de Limburg estavam submersos. As aldeias não apreciadas de Borgharen e Itteren, entre outras, também foram inundadas. Cerca de 12.000 pessoas tiveram que ser evacuadas. Em 1995, essas aldeias foram novamente duramente atingidas. Como precaução, 250.000 pessoas e 1 milhão de animais foram evacuados na área do rio Gelderland.