Especialmente nos séculos XVII e XVIII, Makkum desenvolveu-se como um importante centro de negócios e comércio, com olarias, fábricas de azulejos, fábricas de madeira, óleo, papel e descascamento, estaleiros, fornos de cal concha e pesca (peixes e conchas). Os torrefadores de lima foram os principais pilares da prosperidade da aldeia. O transporte do material básico e dos produtos finais era feito por via marítima, o que também teve um efeito favorável na navegação e na construção naval. O século 19 trouxe um declínio devido ao assoreamento do Zuiderzee, de modo que o porto da vila não pôde mais ser alcançado. A atividade diminuiu e apenas a construção naval e algumas fábricas de cerâmica permaneceram. Para resolver este problema, uma trincheira foi cavada no Makkumerwaard, tornando o porto novamente acessível e negócios fora da rota do dique. O estaleiro Amels construiu um gigantesco salão de construção naval que ainda determina a silhueta de Makkum. Como resultado de todos esses desenvolvimentos, Makkum cresceu gradualmente, inicialmente entre e perto dos núcleos antigos, após a guerra no lado leste e nas últimas décadas especialmente no norte. Makkum tem sido um lugar atraente para recreação aquática. A eclusa agora é usada quase exclusivamente por embarcações de recreio. A recreação costeira Makkumer Zuidwaard desenvolveu sua própria atmosfera, com uma avenida com um divertido cais no mar. O Makkumer Noordwaard é uma reserva natural. A cerâmica Makkum da ainda próspera fábrica de cerâmica de Tichelaar é mundialmente famosa.