Uma história sobre a eterna batalha holandesa contra a água
porto de Amsterdam
Kaart Amsterdam
No ano, 1.000 agricultores e pescadores da pantanosa Waterland se estabeleceram ao redor do rio Amstel, que desaguava no IJ. Eles construíram casas e uma igreja nas margens do Amstel e IJ. Entre 1250 e 1275 uma barragem foi construída no Amstel, o que levou ao nome da cidade de Amstelerdam e mais tarde a Amsterdam. Uma barragem foi construída no rio Amstel e um porto marítimo aberto (Damrak) e um porto interno (Rokin) com uma praça do mercado que agora conhecemos como Barragem foi criada. Em 1300, a Diocese de Utrecht concedeu direitos de cidade a Amsterdã, tornando-a uma cidade holandesa definitiva. Devido aos crescentes contatos comerciais no século 14, principalmente com os países escandinavos, Amsterdã cresceu rapidamente, após o que os canais e muralhas foram expandidos. Nas paredes havia principalmente casas de comércio onde os grãos, madeira e cerveja foram armazenadas. A população também cresceu rapidamente; em 1400 Amsterdam tinha cerca de 3.000 habitantes.
Na Idade de Ouro, Amsterdã experimentou um boom econômico sem precedentes entre 1580 e 1672. Devido à ocupação espanhola da Antuérpia, Amsterdã se tornou a nova maior cidade comercial. Comerciantes e imigrantes eruditos de vários lugares da Europa descobriram a Amsterdã liberal, que também foi benéfica para a arte e a ciência. Os comerciantes estavam constantemente em busca de novos contatos comerciais, o que levou Cornelis de Houtman a ser enviado às Índias em 1595 para fazer novos contatos. Ele era um comerciante e explorador que navegou com a primeira expedição holandesa às Índias Orientais. Nos anos que se seguiram, muitos mercadores partiram para o Extremo Oriente. Devido à diversidade de empresas, os então Estados Gerais decidiram que todas as pequenas e grandes empresas deveriam ser fundidas em uma grande empresa, a United East India Company (VOC). Amsterdã, junto com 76 empresas e algumas outras cidades, era um dos principais acionistas, tornando a VOC a primeira sociedade anônima do mundo. Além do estabelecimento da VOC, o Wisselbank também foi estabelecido, o que fez de Amsterdã o centro financeiro da Europa. O crescimento do comércio também estimulou o crescimento da arte, que produziu grandes nomes como Pieter Corneliszoon Hooft, Joost van Vondel, Rembrandt van Rijn e Jan Pieterszoon Sweelinck.
Em 1810, o comércio e a navegação com os países coloniais diminuíram drasticamente devido à ocupação dos Países Baixos pelo Império Francês (Napoleão). A guerra entre a Inglaterra e a França bloqueou as rotas comerciais, fazendo com que a República Holandesa perdesse muitas colônias. A estagnação econômica causou muita pobreza entre a população e muitos moradores de Amsterdã deixaram a cidade. Após a expulsão dos franceses pelos russos e ingleses em 1813, o Reino dos Países Baixos foi proclamado, por meio do qual o rei Willem I queria tornar a cidade de Amsterdã novamente uma cidade comercial. Os contatos com as colônias foram retomados e a industrialização (a partir de 1860) permitiu que a cidade crescesse enormemente. Muitos trabalhadores agrícolas mudaram-se para a cidade, de modo que Amsterdã tinha 520.000 habitantes por volta de 1900. As condições de vida para a classe baixa eram muito ruins. As classes média e alta arrecadaram dinheiro, o que acabou levando ao estabelecimento de cooperativas habitacionais para melhorar as condições de vida dos pobres. No final do século 19, as cooperativas habitacionais construíram bairros como o Pijp, o Dapperbuurt e o Kinkerbuurt para a classe baixa.
A industrialização levou ao desenvolvimento de grandes máquinas movidas a vapor, como trens a vapor e navios, que tiveram um impacto significativo na forma atual de Amsterdã. Em 1898, por exemplo, a Estação Central foi construída no IJ, tornando os portos de Damrak, Rokin e os cais Leste e Oeste menos acessíveis para os grandes navios a vapor. Como solução, o Oostelijke Handelskade foi construído no final do século XIX. Isso logo se revelou insuficiente e as ilhas KNSM e Java foram desenvolvidas para lidar com o fluxo de mercadorias das colônias.
Na história mais recente de Amsterdã, vemos principalmente o crescimento econômico; multinacionais que se estabeleceram em Amsterdã e que ofereceram trabalho a jovens com alto nível educacional. Devido ao atraente ambiente residencial histórico com muitas instalações culturais, bairros como o Jordaan e o Pijp tornaram-se populares para esses jovens. A sua presença reforçou o apoio à indústria da restauração e a todos os tipos de outras atividades de serviço. O cinturão do canal também recuperou sua função residencial. Os imponentes edifícios foram convertidos de dentro para apartamentos. Bancos, escritórios de advocacia e seguradoras deixaram os canais por novas torres no Zuidas. Em 2010, o cinturão do canal foi adicionado à Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO.