Diezelfde dag nog kwam meteen massale hulp op gang. Boten voeren af en aan om mensen te redden, zendamateurs hielpen met de communicatie. Vissers met hun schepen uit heel Nederland boden hulp aan, studenten hielpen de dijken te verstevigen. De overheid zette militairen in om te assisteren met de evacuatie en de dijkverzwaringen. Ook kwam er hulp uit het buitenland. Direct na de ramp werd aangevangen met de herstelwerkzaamheden. Deze werkzaamheden zijn op te splitsen in drie stadia. Het herstel van de eerste weken, waarbij met zandzakken, in dijken ingevaren scheepjes, opzinkingen van rijsthoutconstructies, kistdammen en dergelijke geprobeerd werd te redden wat er te redden viel. Met behulp van amfibievaartuigen en helikopters werden duizenden zandzakken gedropt en mensen en materiaal vervoerd.