De Volkerakdam is een secundaire dam, wat inhoudt dat de dam bedoeld was om andere primaire dammen, zoals de Oosterscheldekering, de Brouwersdam en de Haringvlietdam mogelijk te maken. De Volkerakdam heeft een verbindende en een scheidende functie; aan de ene kant verbindt de dam Noord-Brabant, Goeree-Overflakkee en de Hoekse Waard met elkaar, aan de andere kant scheidt de dam drie wateren: het Hollandsch Diep, het Haringvliet en het Volkerak. De dam bestaat in feite uit drie delen die samenkomen op het Hellegatsplein:

1. Een dam van het Hellegatsplein naar Goeree-Overflakkee.
2. Een dam inclusief sluis van het Hellegatsplein naar Noord-Brabant.
3. Een brug van het Hellegatsplein naar de Hoekse Waard.

In 1957 werd begonnen met de bouw van de Volkerakdam. Het eerste deel van de dam bestond uit een dichte dam van Goeree naar de Hellegatsplaat, die gerealiseerd werd door net zolang zand in het sluitgat te spuiten tot dit volledig dicht was. Hier waren geen caissons of kabelbanen nodig. Het tweede deel van de Volkerakdam bestond uit een vast stuk dam met sluis dat de Hellegatsplaat met Noord-Brabant verbond. Het vaste stuk dam werd door middel van caissons gesloten. De sluis zorgde dat de scheepvaart tussen Rotterdam en Antwerpen mogelijk bleef. Ook mocht er niet te veel zoet rivierwater van de Maas en de Waal het Zeeuwse water binnenkomen. Het derde stuk van de Volkerakdam was in feite een brug waaronder het water van de grote rivieren de Haringvliet in kon stromen. Op de plek waar de drie delen elkaar ontmoeten werd een enorm verkeersknooppunt aangelegd. In 1969 was het Volkerak afgesloten.