Nederland werd tussen 1795 en 1813 overheerst door de Fransen. De vijanden van Frankrijk, Engeland en Rusland, stuurden in 1799 hun legers naar Nederland en bezetten Den Helder. Vervolgens werden zij weer door de Fransen verslagen. De keizer van Frankrijk, Napoleon, gaf in 1811 opdracht om een groot verdedigingswerk rond Den Helder te bouwen. Napoleon wilde zich zo verdedigen tegen aanvallen van vijandelijke legers. Zo zijn de forten Kijkduin, Falga, Dirks Admiraal, Oostoever en Erfprins ontstaan. Napoleon gaf ook opdracht om een marinewerf in Den Helder te bouwen maar deze is tijdens zijn bewind niet afgebouwd. In 1813 kwam er aan de Franse overheersing een einde maar het Franse leger trok pas in 1814 weg uit Den Helder. Na de Franse tijd werd Nederland een koninkrijk. Koning Willem besloot in 1814 dat de plannen van Napoleon alsnog moesten worden uitgevoerd. De marinewerf kreeg de naam Willemsoord en werd in 1826 in gebruik genomen. In 1819 werd aangevangen met de aanleg van het Noordhollands Kanaal, dat Den Helder via Alkmaar met Amsterdam verbond. Dit kanaal werd door duizenden arbeiders, met kruiwagen en schop als enige gereedschap, gegraven. Het kanaal werd in 1824 geopend. Kleine schepen konden nu door het kanaal naar Amsterdam varen, de grotere schepen moesten nog steeds omvaren via de Zuiderzee omdat het kanaal voor hen te ondiep was. Om de wijk Het Nieuwe Diep, wat eigenlijk een apart dorp was, te verbinden met Oud Den Helder, werd in 1829 het Helders Kanaal gegraven.