SCHELDT OCCIDENTALE
L’estuario del Westerschelde o Honte si trova nella provincia della Zelanda tra Walcheren e Zuid-Beveland sul lato nord e Zeeuws-Vlaanderen sul lato sud. A differenza della Oosterschelde , della Grevelingen e dell’Haringvliet , la Schelda occidentale non è chiusa come parte dei Delta Works . Il motivo era quello di mantenere accessibile il porto di Anversa. La Schelda occidentale è la foce della Schelda. La parte dal confine belga-olandese al Mare del Nord è chiamata Schelda occidentale e la parte dal confine belga-olandese via Anversa a Gand, la Zeeschelde. La Schelda occidentale è un estuario relativamente giovane; l’originale Scheldeloop e l’estuario era ilOosterschelde . Nell’alto medioevo,sul lato del Mare del Nord, c’era solo un estuario o un’insenatura più piccola, che è elencata come Sincfal nelle fonti storiche. Più a est, vicino all’attuale Perkpolder, c’era un fiume di torba chiamato Honte, che scorreva verso est fino alla Schelda. All’inizio del XII secolo, e forse già nel IX secolo, le mareggiate fornirono un collegamento tra questo braccio di mare e il fiume di torba e la Schelda occidentale fu creata come braccio di mare tra la Schelda e il Mare del Nord . Nei secoli successivi, questo estuario si è allargato e ha causato numerose alluvioni.
Dopo la caduta di Anversa nel 1585, il traffico marittimo da e per Anversa fu bloccato dai Paesi Bassi settentrionali. Questo blocco durò fino al 1792. Nel 1809 ebbe luogo un’invasione britannica in Zelanda, la cosiddetta spedizione di Walcheren. Lo scopo della spedizione britannica era catturare lo squadrone francese a Vlissingen. Inoltre, gli inglesi stavano progettando di prendere Anversa. Dalla rivolta belga del 1830, l’accesso al porto di Anversa è stato ancora una volta attraverso il territorio straniero da una prospettiva belga. Nel Trattato di Londra del 1839, in cui i Paesi Bassi riconoscevano l’indipendenza del Belgio, era quindi stabilito nell’articolo IX che i Paesi Bassi dovevano garantire il libero passaggio tra il Mare del Nord e il porto di Anversa attraverso la Schelda occidentale. Nell’ottobre e novembre 1944, alla fine della seconda guerra mondiale, la Schelda occidentale fu teatro di pesanti combattimenti. La città di Anversa fu liberata dalle truppe britanniche nel settembre 1944 e cadde nelle mani degli Alleati quasi indenne. Tuttavia, la Schelda occidentale, e quindi l’accesso al porto, era ancora nelle mani delle truppe tedesche. Dopo la battaglia, il 28 novembre 1944 arrivò ad Anversa il primo convoglio di navi alleate.
Il Westerscheldetunnel è stato aperto dal 2003. Prima di allora, c’erano due traghetti per auto. 1 tra Kruiningen e Perkpolder e 1 tra Vlissingen e Breskens. Al giorno d’oggi esiste un traghetto ciclopedonale tra Vlissingen e Breskens.
Immagine del drone del 2016 di navi che navigano sulla Schelda occidentale.