Quasi tutte le dighe potrebbero sopportare un livello dell’acqua da due a due metri e mezzo al di sopra del normale livello di piena. Ma il livello dell’acqua più alto quella notte è salito di più di tre metri sopra l’alta marea più alta normale. La maggior parte dei pericolosi attacchi di tempesta provenivano quasi sempre da nord-ovest e gli argini sui lati nord e ovest erano quindi più pesanti di quelli sui lati sud e est delle isole. Ora il mare era così alto, tuttavia, che l’acqua si riversò sulla cresta della diga, specialmente sul lato basso, e scavò le dighe dall’interno. La mappa sopra con le brecce degli argini nel 1953 mostra che la maggior parte delle brecce si sono verificate sul lato sud delle isole. In molti luoghi, le scoperte nei porti sono state causate dal crollo delle denominazioni. Nella maggior parte dei casi, direttamente dietro le denominazioni c’era un villaggio o un centro di insediamento, per cui una svolta ha avuto gravi conseguenze. Il primo attacco notturno del mare ha provocato sfondamenti in molti punti e dopo un riflusso della domenica pomeriggio, che è stato anche più alto del normale nella maggior parte dei luoghi, l’acqua è tornata su.