Venezia ha sofferto di inondazioni sin dalla fondazione della città, ma nel XX secolo, i livelli dell’acqua alta, “acqua alta” in italiano, si sono susseguiti sempre più velocemente. Non solo il livello del mare si sta alzando, ma anche la città sta sprofondando nel ruvido sottosuolo. Attualmente Venezia è fino a 25 cm più bassa rispetto al 1897, quando fu stabilito l’attuale livello di riferimento ufficiale. L’innalzamento relativo del livello del mare locale è stato di circa due metri tra l’epoca romana e il XX secolo, con una media di 13 cm per secolo. La città sta cedendo a causa di una combinazione di cause naturali e azioni umane. Il pompaggio delle acque sotterranee, la discarica di grandi dimensioni e la costruzione della zona industriale di Marghera ei canali profondi fino a 18 metri per le grandi petroliere e le navi da crociera hanno interrotto l’equilibrio biologico tra deposizione ed erosione in laguna. In 36 punti l’acqua scorre dall’interno verso la laguna, inseguita dalla Bora in inverno. L’alluvione più grave nella storia della città, con l’acqua che ha raggiunto 1,9 metri sopra il livello medio il 4 novembre 1966, è stata dovuta a una combinazione di abbondanti piogge nell’entroterra e un picco sfavorevole nella risonanza delle maree dell’Adriatico Mare, esaltato da un eccezionale vento di scirocco. Il Progetto MOSE fa parte di un’iniziativa del governo nazionale per rafforzare la resilienza delle regioni costiere con misure ambientali. Intorno alla laguna, anche le spiagge sabbiose, i moli e le pareti delle banchine nell’area più ampia sono in fase di rinforzo per una lunghezza di oltre 60 chilometri.