port vlissingen
La prima menzione di Vlissingen, quindi non più di un piccolo borgo, risale al 620. Il nome Vlissingen deriva probabilmente da una bottiglia che ha un ruolo in tutti i tipi di teorie sul nome e può ancora essere vista nello stemma della città. Alla città furono concessi i diritti di città nel 1315. Il paesaggio urbano di Vlissingen è stato determinato per secoli dalla cantieristica navale. Uno dei cantieri navali dell’Ammiragliato di Zelanda si trovava a Vlissingen e nel 1814 la Royal Navy fondò qui il Marine Etablissement Vlissingen, un cantiere navale per la nuova costruzione, riparazione e equipaggiamento di navi militari. Nel 1868 il cantiere navale fu chiuso e nel 1875 il cantiere fu preso in uso dalla Koninklijke Maatschappij De Schelde. Nel 1872 in fondo alle dune fu eretto un modesto padiglione balneare, il “Badhuis Vlissingen”. Gli imprenditori e gli amministratori di Vlissingen hanno lavorato duramente per rendere la città adatta al turismo emergente. L’inizio del servizio di battello a vapore per l’Inghilterra, la costruzione di un collegamento tramviario con Middelburg e l’arrivo della linea ferroviaria furono favorevoli. Con la nuova linea ferroviaria dal Brabante occidentale, anche gli escursionisti sono venuti per la prima volta a Vlissingen.
Lo Stoomvaart Maatschappij Zeeland ha fornito alcuni turisti inglesi durante la notte, ma il turismo non ha davvero preso piede. Ciò è accaduto solo quando il Grand Hotel des Bains è stato costruito in cima alle dune nel 1886. Nelle sale di questo hotel si sono svolti concerti e altre attività. Nei primi giorni l’hotel era chiuso in inverno, il che significava che l’operazione non poteva essere completata a lungo termine. La situazione cambiò nel 1923, quando l’hotel entrò nelle mani della Zeeland Steamship Company in un’asta pubblica. Dopo un’ampia ristrutturazione, il nome è stato cambiato in Grand Hotel Britannia.
Nel 1892 fu fondata l’Associazione per la promozione del traffico di immigrazione a Vlissingen. Questa associazione ha prodotto e distribuito opuscoli, pubblicato annunci su giornali e riviste nazionali e ha fornito consulenza al comune sulla disposizione della spiaggia e del viale. Lo sviluppo della località balneare ha ricevuto molta attenzione anche dalle autorità municipali dopo il 1900. Dal 1906 esisteva un palco per la musica e nel 1907 fu costruita la Scala del Leone per rendere ancora più facile l’accesso alla spiaggia. C’erano chioschi, passerelle, panchine e lampade ad arco elettrico. Le mura della città furono estese oltre l’hotel come un viale e divenne così una passeggiata lunga quasi due chilometri. Da quel momento in poi, il turismo ebbe un buon inizio. Sulla spiaggia si potevano affittare carrozze da spiaggia che venivano guidate a cavallo fino al lungomare. C’erano sedie a sdraio di vimini sulla spiaggia e il palco dell’orchestra forniva l’intrattenimento necessario. Lo Stoomvaart Maatschappij Zeeland portava regolarmente turisti inglesi che potevano godersi una vacanza al mare in hotel.
Negli anni ’30, per stimolare l’economia della città, basata sui tre pilastri del turismo, del porto e dell’industria, i porti della città furono ampliati e Vlissingen fu promossa come stazione balneare. Sono stati costruiti una spiaggia balneabile e un molo pedonale. All’estremità di questo molo è stato costruito un padiglione con pista da ballo e palcoscenico. Nel 1943 il molo fu demolito dagli occupanti tedeschi per impedire uno sbarco da parte degli Alleati. Il Grand Hotel Britannia è stato trasformato nel quartier generale tedesco, con pesanti bunker su entrambi i lati. Durante la liberazione di Vlissingen, l’edificio fu distrutto dalle truppe alleate. Nel dopoguerra seguì una ricostruzione che costituì la base dell’odierna località balneare. Il turismo è cresciuto e negli anni ’90 il centro ei viali di Vlissingen sono stati completamente rinnovati. C’erano attrazioni turistiche, molte nuove case, un centro commerciale al coperto e strade commerciali coperte. Da allora Vlissingen è stata una città moderna dove oggi è bello vivere, lavorare e rilassarsi.
