Canale dell'Olanda Settentrionale
Nel XVII secolo la navigabilità dello Zuiderzee per il trasporto marittimo verso Amsterdam diminuì. In particolare, le secche di Pampus, che bloccavano il passaggio all’IJ per le grandi navi, hanno causato molto ritardo. Quando il trasferimento di merci su navi più piccole è diventato troppo dispendioso in termini di tempo e troppo costoso, è stato avviato l’uso dei cammelli delle navi, un sistema di galleggianti attaccati a una nave, per ridurne temporaneamente il pescaggio. Anche Amsterdam ha lottato con l’insabbiamento del porto. Lo scavo di un collegamento diretto con il Mare del Nord non era ancora stato osato. Questo sarebbe andato di pari passo con la diga dell’IJ allo Zuiderzee, ma non era ancora tecnicamente possibile costruire un grande complesso di chiuse. Dopo la caduta di Napoleone, l’economia olandese è andata male. Una causa importante è stata la mancanza di buoni collegamenti stradali e idrici. Il re Guglielmo I voleva migliorare questo rapidamente e durante il suo mandato, dal 1814 al 1840, furono costruiti molti collegamenti stradali, di cui il canale Noordhollandsch era il più importante. Nel 1818 il re incaricò l’ingegnere idraulico Jan Blanken Janz di elaborare un piano. La sua proposta era un canale che sarebbe stato adatto solo per le navi interne. Amsterdam era fortemente contraria perché in quel caso le navi marittime avrebbero potuto prendere Den Helder come destinazione finale, il che avrebbe fatto perdere ad Amsterdam importanti entrate. Nel 1819 divenne re e Amsterdamha concordato la costruzione di un canale più ampio e profondo adatto alle navi marittime, il canale Noordhollandsch. In effetti, questo canale è stato creato collegando una serie di acque atriali. Ad esempio, il canale scorre lungo i canali ad anello del Beemster e dello Schermer ea nord di Alkmaar lungo il vecchio fiume De Rzeker. Le acque esistenti dovevano essere ampliate e approfondite. Oltre alle modifiche alle acque esistenti, fu costruito anche il Koegraszeedijk. Si trova da Den Helder a Zijpe e Hazepolder e ad est del canale. Il terreno scavato è stato utilizzato per la costruzione di una diga che ha creato anche un grande polder, il Koegras, sorsero. Il terreno era costituito principalmente da terreno sabbioso e non fertile argilloso, ed era quindi prevalentemente adatto al pascolo. Anche il collegamento via terra tra Den Helder e il resto dei Paesi Bassi è stato migliorato.
Nell’estate del 1819, 9.000 lavoratori mal pagati iniziarono i pesanti lavori di scavo del canale Noordhollandsch. Tutti i lavori sono stati eseguiti con pale, carriole e cavalli. Molti lavoratori vivevano in strutture autocostruite vicino al luogo di lavoro ed era particolarmente duro in inverno. Ci furono frequenti disordini e il governo stazionò unità militari lungo il canale per mantenere il controllo. Il canale aveva una lunghezza di 80 chilometri, era largo 40 metri in superficie e aveva una profondità da 6 a 7 metri su una larghezza del fondo di quasi 10 metri. All’epoca era il canale più ampio e profondo del mondo. La costruzione è durata circa cinque anni.
I ponti sulle zattere sono una particolarità del canale Noordhollandsch. Questi sono ponti mobili, che si aprono muovendosi orizzontalmente (senza girare). Al momento della costruzione del canale non era ancora possibile realizzare ponti di grande luce. La larghezza del canale era di 37 metri, sufficiente per consentire il passaggio di due navi militari della linea. Un traghetto causerebbe troppo ritardo per i residenti. Nove ponti per zattere furono costruiti intorno al 1824. Le zattere erano originariamente in legno e in seguito furono sostituite da galleggianti metallici. Ci sono ancora cinque ponti per zattere a nord di Alkmaar.
