L'inondazione di Walcheren 1944
I combattimenti durante la liberazione dei Paesi Bassi nel 1944 colpirono duramente l’isola di Walcheren, in Zelanda. Gli alleati erano preoccupati per le forti difese tedesche dell’isola e così allagarono l’intera area bombardando le dighe marine.
Il 2 ottobre 1944 migliaia di opuscoli furono sparsi da un aereo sopra Walcheren, consigliando alla popolazione di partire il prima possibile, senza ulteriori spiegazioni. Questo ovviamente non era permesso dai tedeschi. Il giorno successivo l’Air Force alleata ha bombardato la diga a Westkapelle. Questo bombardamento ha causato la morte di 152 civili e ha distrutto l’intero villaggio. Anche gli argini marini di Veere, Vlissingen e Fort Rammekens furono bombardati e l’acqua di mare fluì nella terra. Più dell’80% di Walcheren era sotto il livello del mare e in poche ore si è allagato. Migliaia di residenti hanno dovuto lasciare i propri averi e sono fuggiti nelle poche aree rimaste asciutte.
Het onder water zetten van Walcheren is altijd een controversiële beslissing geweest. Het plan om de Duitse communicatielijnen en troepenbewegingen te stoppen viel in de praktijk nogal tegen. De Duitsers hadden inmiddels geen reservetroepen meer, zodat er niets te verplaatsen viel. De geallieerden waren uitgegaan van het slechtste scenario dat de Duitsers Walcheren met hand en tand zouden verdedigen om te voorkomen dat de haven van Antwerpen via de Westerschelde door de geallieerden gebruikt zou kunnen worden. De schade voor het eiland was enorm. Het herstel van de dijken duurde tot begin 1946. Daarna kon de wederopbouw beginnen.
