Insieme alla barriera Maeslant e all’ampliamento della diga Rozenburg, la barriera Hartel forma la barriera Europoort. Questa barriera funziona in modo completamente automatico.

La barriera Hartel protegge dall’acqua alta abbassando due cancelli di forma ovale sul fondo. La barriera dispone di scivoli che, quando la barriera è aperta, pendono a 14 metri sul livello del mare e possono sopportare un livello dell’acqua di 3 metri sul livello del mare. La barriera Hartel ha due passaggi larghi 49 e 98 metri e cilindri di sollevamento che, quando la barriera è stata completata, erano i più grandi d’Europa.

La barriera Hartel ha gli stessi criteri di chiusura della barriera Maeslant e pertanto si chiude in linea di principio contemporaneamente alla barriera Maeslant . Ciò accade a Rotterdam: a Dordrecht è previsto un livello dell’acqua di oltre tre metri sul livello del mare e un livello dell’acqua di oltre 2.9 metri sul livello del mare. La chiusura – e anche la decisione in merito – è completamente automatica. Tuttavia, in caso di acqua alta prevista, un team operativo di Rijkswaterstaat è sempre presente per monitorare il processo automatico. La barriera di Hartel e la barriera di Maeslant sono state finora chiuse due volte dal sistema di decisione e sostegno automatico (BOS), nel 2007 e durante la tempesta di Capodanno nel 2018. A causa dei cambiamenti climatici, questo probabilmente si verificherà più spesso in futuro, secondo i calcoli da 1 a 2 volte ogni 10 anni.