HAARLEMMERMEERPOLDER
La domanda di torba da Leida, Haarlem e Amsterdam era così grande e le rese delle terre erano così piccole che i residenti intorno all’Haarlemmermeer e ai numerosi altri laghi a sud e ad est di esso non hanno resistito alla tentazione di dipingere le loro terre. Le torbiere dragate si riempirono d’acqua e divennero così facili prede del “lupo d’acqua”, come veniva chiamato l’Haarlemmermeer. Con ciò, anche i proprietari dei terreni intorno alle rive hanno contribuito all’espansione sfrenata dei laghi. Intorno al 1700, l’Haarlemmermeer, profondo in media da due a quattro metri, aveva una superficie di 16.000 ettari e un secolo dopo già di circa 18.000 ettari. Durante le forti tempeste nel 1834 e nel 1836, l’acqua fu sollevata a tal punto che i polder nell’area circostante furono allagati fino ai confini municipali di Leida e Amsterdam . Era necessario agire, soprattutto perché c’era la possibilità che in una nuova tempesta il Braassemermeer, il Westeinderplassen e il Legmeer venissero inghiottiti dall’Haarlemmermeer, il che avrebbe causato grossi problemi. Nel 1839 fu approvato l’Haarlemmermeer Reclamation Act, tra le grandi proteste di marinai di chiatte e pescatori, tra gli altri, che si sentivano minacciati dalla loro esistenza. Amsterdam Temevano l’insabbiamento dell’IJ, Leida e Haarlem temevano un grave inquinamento dei canali cittadini perché non potevano più essere lavati e il fiume Rijnland ha visto la sua capacità di drenaggio ridotta da 22.000 a 4.000 ettari.
Nel maggio 1840 iniziarono i lavori per lo scavo di un canale ad anello lungo 60 chilometri e la costruzione di una diga ad anello. Nel 1845 questo lavoro fu completato e la stazione di pompaggio del vapore Leeghwater sul Kaag poté iniziare a scaricare su un canale appositamente scavato per questo scopo che defluiva in mare a Katwijk. Nel 1848 e nel 1849 furono messe in funzione le stazioni di pompaggio del vapore di Lijnden e Cruquius e nel 1852 furono pompati via circa 800 milioni di m3 d’acqua. Per compensare la perdita di capacità di stoccaggio, sono state costruite tre grandi stazioni di pompaggio del vapore a Halfweg , Spaarndam e Gouda , a spese del governo , con una capacità sufficiente per proteggere gli abitanti del fiume Rijnland dalle inondazioni.
Negli anni ’80 e ’90 del XIX secolo, la popolazione prevalentemente agricola del polder era in grande povertà a causa del brusco calo dei prezzi del grano a causa dell’importazione di grano a buon mercato dall’America, dalla Russia e dal Sud America. Molti agricoltori si sono trasferiti nelle città o sono emigrati negli Stati Uniti. Dopo la fine del secolo questo è migliorato attraverso migliori tecniche agricole, la meccanizzazione dell’agricoltura e il collegamento di Hoofddorp nel 1912 alla rete ferroviaria della Hollandsche Electric Spoorweg Maatschappij. A causa del rapido aumento del traffico automobilistico e in particolare degli autobus, la società ha dovuto interrompere diverse linee. Nel 1935 un treno passeggeri della HESM attraversò per l’ultima volta il polder, dopodiché il polder dovette fare a meno di un collegamento ferroviario per quasi mezzo secolo, fino alla prima parte della linea Schiphol (Amsterdam – Sud – Schiphol) è stato utilizzato.
Oggi, il comune di Haarlemmermeer conta più di 140.000 abitanti e gran parte del suo carattere rurale è andato perso, principalmente a causa dello sviluppo inarrestabile dell’aeroporto di Schiphol. Nel 1917, per ordine del Ministero della Guerra, fu allestito un campo aereo militare a Fort Schiphol, su un prato all’angolo tra Spaarnwouderweg (ora Schipholweg) e Schinkeldijk (ora Schipholdijk). Un anno dopo la fine della prima guerra mondiale, al Koninklijke Luchtvaart Maatschappij fu concesso il permesso di utilizzare l’aeroporto per l’aviazione civile. Nel 1938 l’aeroporto, allora di circa 210 ettari, fu dotato di piste asfaltate. Attualmente, l’aeroporto copre 1.700 ettari, circa il 10% del comune di Haarlemmermeer, e Schiphol gestisce circa 43 milioni di passeggeri all’anno.
L’Haarlemmermeer dall’alto