Una storia sull; eterna battaglia olandese contro acqua
porto di Amsterdam
Kaart Amsterdam
Nell’anno 1000 agricoltori e pescatori della palude Waterland si stabilirono intorno al fiume Amstel, che sfociava nell’IJ. Costruirono case e una chiesa sulle rive dell’Amstel e dell’IJ. Tra il 1250 e il 1275 fu costruita una diga nell’Amstel, che alla fine portò al nome della città Amstelerdam e successivamente ad Amsterdam. Fu costruita una diga nel fiume Amstel e un porto marittimo aperto (Damrak) e un porto interno (Rokin) furono creati con una piazza del mercato che ora conosciamo come la diga. Nel 1300 la diocesi di Utrecht concesse i diritti della città di Amsterdam, rendendola una città olandese definitiva. A causa dei crescenti contatti commerciali nel XIV secolo con principalmente i paesi scandinavi, Amsterdam è cresciuta rapidamente ai margini, dopo di che sono stati ampliati i canali e le mura. Sulle pareti c’erano principalmente case commerciali dove il grano, legna e birra venivano immagazzinate. Anche la popolazione è cresciuta rapidamente; nel 1400 Amsterdam contava circa 3.000 abitanti.
Nell’età dell’oro, Amsterdam conobbe un boom economico senza precedenti tra il 1580 e il 1672. A causa dell’occupazione spagnola di Anversa, Amsterdam divenne la nuova più grande città commerciale. Commercianti e dotti immigrati provenienti da vari luoghi in Europa scoprirono la liberale Amsterdam, che era anche benefica per l’arte e la scienza. I commercianti erano costantemente alla ricerca di nuovi contatti commerciali, che portarono Cornelis de Houtman ad essere inviato nelle Indie nel 1595 per stabilire nuovi contatti. Era un mercante ed esploratore che ha navigato con la prima spedizione olandese nelle Indie orientali. Negli anni che seguirono, molti mercanti partirono per l’Estremo Oriente. A causa della diversità delle società, gli Stati Generali di allora decisero che tutte le società piccole e più grandi sarebbero state fuse in un’unica grande società, la United East India Company (VOC). Amsterdam, insieme a 76 società e poche altre città, era uno dei principali azionisti, rendendo la VOC la prima società per azioni al mondo. Oltre alla creazione della VOC, fu fondata anche la Wisselbank, che fece di Amsterdam il centro finanziario d’Europa. La crescita del commercio stimolò anche la crescita dell’arte, che produsse grandi nomi come Pieter Corneliszoon Hooft, Joost van Vondel, Rembrandt van Rijn e Jan Pieterszoon Sweelinck.
Nel 1810 il commercio e la navigazione con i paesi coloniali diminuirono drasticamente a causa dell’occupazione dei Paesi Bassi da parte dell’Impero francese (Napoleone). La guerra tra Inghilterra e Francia ha bloccato le rotte commerciali, facendo perdere molte colonie alla Repubblica olandese. La stagnazione economica ha causato molta povertà tra la popolazione e molti amsterdammer hanno lasciato la città. Dopo l’espulsione dei francesi da parte dei russi e degli inglesi nel 1813, fu proclamato il Regno dei Paesi Bassi, con il quale il re Guglielmo I voleva rendere di nuovo Amsterdam una città commerciale. I contatti con le colonie furono ripresi e l’industrializzazione (dal 1860) permise alla città di crescere enormemente. Molti contadini si trasferirono in città, tanto che Amsterdam aveva 520.000 abitanti intorno al 1900. Le condizioni di vita della sottoclasse erano pessime. Le classi medie e alte hanno raccolto fondi, che alla fine hanno portato alla costituzione di cooperative abitative per migliorare le condizioni di vita dei poveri. Alla fine del XIX secolo le cooperative abitative costruirono quartieri come il Pijp, il Dapperbuurt e il Kinkerbuurt per la sottoclasse.
L’industrializzazione ha portato allo sviluppo di grandi macchine a vapore come treni a vapore e navi, che hanno avuto un impatto significativo sulla forma attuale di Amsterdam. Ad esempio, nel 1898 fu costruita la stazione centrale nell’IJ, rendendo i porti di Damrak, Rokin e le banchine est e ovest meno accessibili per le grandi navi a vapore. Come soluzione, la Oostelijke Handelskade fu costruita alla fine del XIX secolo. Ciò si rivelò presto insufficiente e l’isola KNSM e l’isola di Java furono sviluppate per gestire l’afflusso di merci dalle colonie.
Nella storia più recente di Amsterdam assistiamo principalmente alla crescita economica; multinazionali che si sono stabilite ad Amsterdam e che hanno offerto lavoro a giovani altamente istruiti. A causa dell’attraente ambiente residenziale storico con molte strutture culturali, quartieri come il Jordaan e il Pijp sono diventati popolari per vivere per questi giovani. La loro presenza ha rafforzato il supporto per il settore della ristorazione e tutti i tipi di altre attività di servizio. Anche la cintura dei canali ha riacquistato la sua funzione residenziale. I palazzi signorili sono stati trasformati dall’interno in appartamenti. Banche, studi legali e compagnie di assicurazioni hanno lasciato i canali per nuove torri sullo Zuidas. Nel 2010 la cintura dei canali è stata aggiunta alla lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO.