WESTERSCHELDE
L’estuaire de l’Escaut occidental ou de la Honte est situé dans la province de Zélande entre Walcheren et Zuid-Beveland sur le côté nord et Zeeuws-Vlaanderen sur le côté sud. Contrairement à l’ Oosterschelde , le Grevelingen et le Haringvliet , l’Escaut occidental n’est pas fermé dans le cadre des travaux du delta . La raison en était de garder le port d’Anvers accessible. L’Escaut occidental est l’embouchure de l’Escaut. La partie de la frontière belgo-néerlandaise à la mer du Nord s’appelle l’Escaut occidental et la partie de la frontière belgo-néerlandaise via Anvers à Gand s’appelle le Zeeschelde. L’Escaut occidental est un estuaire relativement jeune; l’Escaut et l’estuaire d’origine était leOosterschelde . Audébut du Moyen Âge,du côté de la mer du Nord, il n’y avait qu’un petit estuaire ou crique, répertorié comme Sincfal dans les sources historiques. Plus à l’est, près de l’actuel Perkpolder, se trouvait une rivière de tourbe appelée Honte, qui coulait vers l’est jusqu’à l’Escaut. Au début du XIIe siècle, et peut-être dès le IXe siècle, les ondes de tempête ont fourni une connexion entre ce bras de mer et la rivière de tourbe et l’Escaut occidental a été créé comme un bras de mer entre l’Escaut et la mer du Nord . Dans les siècles qui ont suivi, ce bras de mer s’est élargi et a provoqué de nombreuses inondations.
Après la chute d’Anvers en 1585, le trafic maritime à destination et en provenance d’Anvers a été bloqué par le nord des Pays-Bas. Ce blocus dura jusqu’en 1792. En 1809, une invasion britannique eut lieu en Zélande, la soi-disant expédition Walcheren. Le but de l’expédition britannique était de capturer l’escadre française à Vlissingen. De plus, les Britanniques prévoyaient de prendre Anvers. Depuis la révolte belge de 1830, l’accès au port d’Anvers se fait à nouveau par un territoire étranger, vu dans une perspective belge. Dans le traité de Londres de 1839, dans lequel les Pays-Bas reconnaissaient l’indépendance de la Belgique, l’article IX stipulait que les Pays-Bas devaient garantir le libre passage entre la mer du Nord et le port d’Anvers à travers l’Escaut occidental. En octobre et novembre 1944, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’Escaut occidental est le théâtre de violents combats. La ville d’Anvers a été libérée par les troupes britanniques en septembre 1944 et est tombée aux mains des Alliés presque en bon état. Cependant, l’Escaut occidental et donc l’accès au port étaient toujours aux mains des troupes allemandes. Après la bataille, le premier convoi maritime allié arrive à Anvers le 28 novembre 1944.
Le Westerscheldetunnel est ouvert depuis 2003. Avant cela, il y avait deux car-ferries. 1 entre Kruiningen et Perkpolder et 1 entre Vlissingen et Breskens. De nos jours, il y a un ferry pour vélos-piétons entre Vlissingen et Breskens.
Image de drone de 2016 de navires naviguant sur l’Escaut occidental.