Presque toutes les digues pouvaient supporter un niveau d’eau de deux à deux mètres et demi au-dessus du niveau normal de crue. Mais le niveau d’eau le plus élevé cette nuit-là s’est élevé de plus de trois mètres au-dessus de la marée haute normale la plus haute. La plupart des attaques de tempêtes dangereuses venaient presque toujours du nord-ouest, et les digues des côtés nord et ouest étaient donc plus lourdes que celles des côtés sud et est des îles. Maintenant, la mer était si haute, cependant, que l’eau se déversait sur la crête de la digue, surtout du côté bas, et creusait les digues de l’intérieur. La carte ci-dessus avec les brèches de digues en 1953 montre que la plupart des brèches ont eu lieu du côté sud des îles. Dans de nombreux endroits, des percées ont été faites dans les ports en raison de l’effondrement des dénominations. Dans la plupart des cas, directement derrière les dénominations se trouvait un village ou un centre de peuplement, à la suite de quoi une percée a eu de graves conséquences. La première attaque nocturne par la mer a provoqué des percées dans de nombreux endroits et après un reflux dimanche après-midi, qui était également plus élevé que la marée haute normale dans la plupart des endroits, l’eau est remontée.