Venise a souffert d’inondations depuis la fondation de la ville, mais au XXe siècle, les niveaux d’eau élevés, «acqua alta» en italien, se sont succédés de plus en plus vite. Non seulement le niveau de la mer monte, mais la ville s’enfonce également dans le sous-sol rugueux. Actuellement, Venise est jusqu’à 25 cm plus basse qu’en 1897, lorsque le niveau de référence officiel actuel a été établi. L’élévation relative locale du niveau de la mer était d’environ deux mètres entre l’époque romaine et le XXe siècle, avec une moyenne de 13 cm par siècle. La ville s’effondre en raison d’une combinaison de causes naturelles et d’actions humaines. Le pompage des eaux souterraines, la décharge à grande échelle et la construction de la zone industrielle de Marghera et les canaux jusqu’à 18 mètres de profondeur pour les grands pétroliers et les navires de croisière ont perturbé l’équilibre biologique entre dépôt et érosion dans le lagon. L’eau s’écoule de l’intérieur dans la lagune à 36 endroits, chassée par le vent de Bora en hiver. L’inondation la plus grave de l’histoire de la ville, avec une eau atteignant 1,9 mètre au-dessus du niveau moyen le 4 novembre 1966, était due à une combinaison de précipitations abondantes dans l’arrière-pays et d’un pic défavorable dans la résonance des marées de l’Adriatique. Mer, sublimée par un vent de sirocco exceptionnel. Le projet MOSE fait partie d’une initiative du gouvernement national visant à renforcer la résilience des régions côtières par des mesures environnementales. Autour du lagon, les plages de sable, les jetées et les murs de quai dans la zone plus large sont également renforcés sur une longueur de plus de 60 kilomètres.