DE WAAL
À Pannerden, le Rhin se divise en canal Pannerdensch, qui se transforme en Nederrijn et Waal à 6 kilomètres. Le Waal mesure 82 kilomètres de long et est le bras le plus riche en eau du Rhin aux Pays-Bas et aussi le plus important pour la navigation. Le Waal change de son ancienne confluence avec la Meuse à Woudrichem dans le Merwede et se jette ensuite vers la mer du Nord via diverses routes . La plupart de l’eau coule à travers la Nieuwe Merwede dans le Hollandsch Diep.
Il y a beaucoup de bas-fonds, de bancs de sable et d’îles dans une rivière naturelle, ce qui est défavorable à la navigation à bas niveau d’eau. Les épis ont pour tâche de maintenir la rivière en profondeur. Les épis des deux côtés de la rivière rétrécissent le ravin, l’eau coule plus vite et la rivière s’approfondit. Grâce aux épis, le commerce à travers le Waal peut se poursuivre en grande partie même en période de sécheresse. Mais comme le chenal de la rivière est maintenu exactement en place, en profondeur et au débit correct, une grande partie de la variation naturelle le long de la rivière a disparu. Au cours des dernières décennies, il y a eu un appel croissant à permettre une dynamique plus naturelle le long de la rivière et donc à avoir des cours d’eau de différentes profondeurs et avec des variations de vitesse d’écoulement. Cela laisse de la place à davantage d’espèces végétales et animales dans les plaines inondables.
Les forteresses historiques de Loevestein, Fort Vuren, Gorinchem et Woudrichem sont interconnectées par une ancienne histoire commune, leur emplacement sur le fleuve et par un ferry pour piétons / vélos. Ensemble, ils partagent 600 ans d’histoire et forment la dernière pièce de l’une des lignes de défense les plus magnifiquement préservées des Pays-Bas; la nouvelle ligne de flottaison néerlandaise .