port VlissingeN
La première mention de Vlissingen, alors pas plus qu’un petit hameau, date de 620. Le nom Vlissingen vient probablement d’une bouteille qui joue un rôle dans toutes sortes de théories sur le nom et que l’on peut encore voir dans les armoiries de la ville. La ville a obtenu les droits de cité en 1315. Le paysage urbain de Vlissingen a été déterminé par la construction navale pendant des siècles. L’un des chantiers navals de l’Amirauté de Zélande était situé à Vlissingen et en 1814 la Royal Navy y créa le Marine Etablissement Vlissingen, un chantier naval pour la nouvelle construction, la réparation et l’équipement des navires de guerre. En 1868, le chantier naval fut fermé et en 1875, le chantier fut mis en service par le Koninklijke Maatschappij De Schelde. En 1872, un modeste pavillon de baignade est construit au pied des dunes, le «Badhuis Vlissingen». Les entrepreneurs et administrateurs de Vlissingen ont travaillé dur pour rendre la ville adaptée au tourisme émergent. L’avantage était le début du service de bateau à vapeur vers l’Angleterre, la construction d’une liaison de tramway avec Middelburg et l’arrivée du chemin de fer. Avec la nouvelle ligne de chemin de fer du Brabant occidental, les excursionnistes sont également venus pour la première fois à Vlissingen.
Le Stoomvaart Maatschappij Zeeland a fourni des touristes anglais pendant la nuit, mais le tourisme n’a pas vraiment démarré. Cela ne s’est produit que lorsque le Grand Hôtel des Bains a été construit au sommet des dunes en 1886. Des concerts et autres activités ont eu lieu dans les halls de cet hôtel. Dans les premiers jours, l’hôtel était fermé en hiver, ce qui signifiait qu’à long terme, l’opération ne pouvait pas être achevée. Cela a changé en 1923 lorsque l’hôtel est passé entre les mains du Stoomvaart Maatschappij Zeeland lors d’une vente aux enchères publique. Après d’importants travaux de rénovation, le nom a été changé en Grand Hotel Britannia.
En 1892, l’Association pour la promotion du trafic d’immigration à Vlissingen a été fondée. Cette association a produit et distribué des brochures, placé des annonces dans les journaux et magazines nationaux et conseillé la municipalité sur l’aménagement de la plage et du boulevard. Le développement de la station balnéaire a également reçu beaucoup d’attention de la part des autorités municipales après 1900. À partir de 1906, il y avait un kiosque à musique et en 1907, l’escalier du Lion a été construit pour rendre l’accès à la plage encore plus facile. Il y avait des kiosques, des sentiers pédestres, des bancs et des lampes à arc électrique. Le mur de la ville a été prolongé au-delà de l’hôtel en tant que boulevard et est ainsi devenu une promenade de près de deux kilomètres de long. À partir de ce moment, le tourisme a pris son envol. Sur la plage, on pouvait louer des voitures de plage qui étaient montées à cheval jusqu’au front de mer. Il y avait des chaises de plage en osier sur la plage et le kiosque à musique offrait les animations nécessaires. Le Stoomvaart Maatschappij Zeeland a régulièrement amené des touristes anglais qui pouvaient profiter de vacances à la plage à l’hôtel.
Dans les années 1930, afin de stimuler l’économie de la ville, basée sur les trois piliers du tourisme, du port et de l’industrie, les ports de la ville ont été agrandis et Vlissingen a été promue comme station balnéaire. Une plage de baignade et une jetée de marche ont été construites. Un pavillon avec une piste de danse et une scène a été construit en tête de cette jetée. En 1943, la jetée a été démolie par les occupants allemands pour empêcher un débarquement des Alliés. Le Grand Hotel Britannia a été converti en quartier général allemand, avec de lourds bunkers des deux côtés. Lors de la libération de Vlissingen, le bâtiment a été détruit par les troupes alliées. Après la guerre, une reconstruction a suivi qui a formé la base de la station balnéaire d’aujourd’hui. Le tourisme a augmenté et dans les années 1990, le centre et les boulevards de Vlissingen ont été entièrement rénovés. Il y avait des attractions touristiques, de nombreuses nouvelles maisons, un centre commercial couvert et des rues commerçantes couvertes. Depuis, Vlissingen est une ville moderne où il fait aujourd’hui bon vivre, travailler et se divertir.
