Le centre de gravité économique en termes de commerce était initialement à West Vlieland. En raison des zones de tourbe cultivées, beaucoup d’agriculture et de pêche ont eu lieu ici. Plus tard, en raison de la création de l’Eierlandse Gat, l’accent a été mis davantage sur la navigation marchande et la chasse à la baleine. Entre-temps, Oost-Vlieland était situé sur la Vlie et de plus en plus d’avantages commerciaux étaient découverts à cet endroit. East Vlieland était abrité, de sorte que les voiliers marchands avaient ici un port sûr pour attendre une direction du vent favorable. Au 17ème siècle, Oost-Vlieland était au sommet de son essor commercial. Pour les Pays-Bas, Vlieland était une porte d’entrée importante pour le commerce hanséatique (alliance commerciale entre les ports de la mer Baltique) dans les pays de la mer Baltique et plus tard pour les routes vers les zones coloniales d’Asie et d’Amérique. A cette époque, West Vlieland a disparu dans la mer.Terschellinget East Vlieland n’a obtenu que des bancs de sable en retour. Cela signifiait la fin de l’importance du Vlie pour l’expédition de Vlieland. Dans l’éternelle bataille contre la mer, le Waddendijk a été construit près de Vlieland en 1825. Cependant, cette digue était trop basse et l’eau la submergeait dans Oost-Vlieland. Pourtant, de nouveaux barrages n’ont été construits qu’à la fin du 19ème siècle. La construction de ces barrages de 200 à 300 mètres de long était une tâche énorme car les broussailles, les poteaux, les gravats et les pierres de basalte devaient être transportés jusqu’au port par des voiliers et de là par cheval et calèche à travers les vasières et à travers les dunes jusqu’à la plage. La construction a été faite à la main à marée basse. Ainsi commença la bataille contre le fort courant de reflux pour empêcher l’érosion des plages.Rijkswaterstaat s’y est opposé, cependant, parce que des gens étaient nécessaires pour le travail sur l’île. Afin de maintenir Vlieland, Rijkswaterstaat a alors décidé d’assumer une partie du déficit budgétaire de la commune de Vlieland.