Au départ, l’agriculture était au cœur d’Urk, mais les champs étaient régulièrement emportés par la mer, de sorte que les gens ont commencé à se concentrer davantage sur l’élevage. Un produit bien connu de la région était le beurre d’Urk, qui était commercialisé via les marchés d’Elburg et de Kampen à Cologne. L’industrie de la pêche s’est développée au 16ème siècle et de plus en plus de bateaux se déplaçaient du Zuiderzee vers la mer du Nord où étaient pêchés l’églefin, la plie et la sole. Amsterdam était un marché important pour les pêcheurs d’Urk. En 1792, tous les hommes de l’île vivaient de la pêche. La construction de l’ Afsluitdijk en 1932 signifiait la fin du Zuiderzee salé. Le fait que la pêcherie d’Urk ne s’est pas effondrée après cela a été appelé le «miracle d’Urk». De plus en plus de pêche était pratiquée sur leMer du Nord , qui a permis à la criée de continuer à se développer. En 1939, les jours d’Urk en tant qu’île étaient également comptés. Avant la construction du Noordoostpolder, Urk était reliée aux Pays-Bas, mais une route vers l’ancienne île n’a été construite qu’en 1948. Cependant, les habitants disent encore vivre à Urk, au lieu d’Urk. Le fait qu’Urk soit isolé depuis des siècles laisse ses traces. Les Urkers sont fiers de leurs origines et forment une communauté très unie. Les Urkers se marient presque exclusivement entre eux, ce qui fait qu’ils partagent de nombreuses caractéristiques héréditaires et que le risque de troubles héréditaires est plus grand. Par exemple, la maladie rare de Buchem est typiquement Urks. Le village est l’une des municipalités les plus ecclésiastiques des Pays-Bas, les habitants parlent le dialecte local et Urk a son propre hymne national. Une tradition d’Urk veut que les hommes portent des boucles d’oreilles en or, souvent en forme d’ancre. On dit que ces bijoux servaient autrefois d’assurance funéraire. Lorsqu’un skipper s’est retrouvé coincé, le produit de la boucle d’oreille pouvait payer ses funérailles.