SERRURES
La première forme de barrage, sous forme de barrage, a été construite tôt par l’homme dans les rivières afin d’élever le niveau de l’eau. Cela a permis de déployer des navires plus gros, même s’ils ne pouvaient pas franchir les déversoirs. Une rivière avait plusieurs déversoirs, ce n’était donc pas très pratique. La solution était un verrou flash, qui fonctionnait principalement en aval. Un navire a été placé devant le barrage et une petite porte a été ouverte, permettant au navire de couler avec le torrent d’eau. En amont, le navire devait être hissé à contre-courant avec des cordes. Dès que le navire a franchi le déversoir, la porte s’est refermée. Cette méthode n’était pas sans danger; plusieurs navires ont été inondés et ont coulé à cause de la grande quantité d’eau qu’ils ont récupérée. L’invention de l’écluse a fourni un environnement contrôlé pour piloter un navire en toute sécurité d’un niveau à l’autre.
De eerste schutsluis kwam in 1373 vanuit China naar Europa. Ze zou zijn gebouwd in Vreeswijk waar een kanaal uit Utrecht zich met de rivier de Lek samenvoegde. De houten sluis bestond uit een kom met aan weerszijden een hefdeur. De sluis bestaat niet meer, op deze plek bevindt zich nu de ‘Oude Sluis’. De volgende verbetering kwam waarschijnlijk van Leonardo da Vinci, die een sluis met puntdeuren tekende; een sluis met iets te grote sluisdeuren die onder een hoek ten opzichte van elkaar sluiten. De punt staat steeds in de richting van het hoger gelegen deel zodat de extra waterdruk de deuren tegen elkaar dichtdrukt. In 1500 werd de San Marcosluis gebouwd volgens dit systeem. Daarna kwamen de meest ambitieuze projecten steeds uit Frankrijk. Het Canal de Briare werd in 1642 voltooid, compleet met een zesdelige sluis, die een hoogteverschil van zo’n 20 meter op een korte afstand overbrugde. Het Canal du Midi uit 1681, met drie kanaalbruggen en een tunnel van 165 meter, daalde op een stuk van ongeveer 50 kilometer meer dan 60 meter. Nadien werden sluizen steeds groter en meer geautomatiseerd. Op dit moment bevindt de grootste sluis zich in Antwerpen in België. Deze sluis is 500 meter lang, 68 meter breed en heeft een diepte van 17 meter. De sluisdeuren zijn grote schuifdeuren.
