En 2005, les Pays-Bas et la Flandre ont décidé de mener une étude conjointe sur l’accessibilité de la zone du canal Gand-Terneuzen. Trois possibilités ont émergé de cette étude, à savoir:
– la construction d’une serrure à combinaison avec des dimensions d’environ 380 x 28 x 8,6 mètres (lxlxh);
– la construction d’une petite écluse maritime d’environ 290 x 40 x 13,8 mètres;
– la construction d’une grande écluse maritime.
La dernière et la plus grande option, une nouvelle écluse mesurant 427 mètres de long, 55 mètres de large et 16,44 mètres de profondeur, a été préférée. Ces dimensions correspondent à celles des nouvelles écluses du canal de Panama et les navires de la taille New Panamax peuvent les utiliser. L’écluse sera construite sur le site de l’écluse à l’est de l’écluse ouest. Le port de Gand sera accessible aux navires jusqu’à 150 000 tonnes ou aux porte-conteneurs d’une capacité de 12 000 EVP.
Selon l’estimation de 2012, la construction a nécessité un investissement de 930 millions d’euros et les coûts de maintenance pendant 30 ans après la mise en service sont estimés à environ 75 millions d’euros. Les Pays-Bas contribueront 141,9 millions d’euros aux coûts de construction et la Flandre le reste.