Canal de Hollande du Nord





Au 17ème siècle, la navigabilité du Zuiderzee pour le transport maritime vers Amsterdam a diminué. En particulier, les bas-fonds de Pampus, qui bloquaient le passage vers l’IJ pour les gros navires, ont causé beaucoup de retard. Lorsque le transbordement de marchandises sur des navires plus petits est devenu trop long et trop coûteux, l’utilisation de chameaux de navire, un système de flotteurs attachés à un navire, a été utilisée pour réduire temporairement son tirant d’eau. En outre, Amsterdam a également lutté contre l’ensablement du port. Le creusement d’une connexion directe à la mer du Nord n’était pas encore osé. Cela irait de pair avec le barrage de l’IJ au Zuiderzee, mais il n’était pas encore techniquement possible de construire un grand complexe d’écluses. Après la chute de Napoléon, l’économie néerlandaise a mal tourné. Une cause importante était le manque de bonnes liaisons maritimes et routières. Le roi Guillaume Ier a voulu l’améliorer rapidement et pendant son mandat, de 1814 à 1840, de nombreuses liaisons routières ont été construites, dont le canal Noordhollandsch était le plus important. En 1818, le roi chargea l’ingénieur hydraulique Jan Blanken Janz d’élaborer un plan. Sa proposition était un canal qui ne conviendrait qu’aux bateaux de navigation intérieure. Amsterdam était fermement contre cela parce que dans ce cas, les navires de mer pourraient prendre Den Helder comme destination finale, ce qui ferait perdre à Amsterdam des revenus importants. En 1819 est devenu le roi et Amsterdamconvenu de la construction d’un canal plus large et plus profond adapté aux navires de haute mer, le canal Noordhollandsch. En fait, ce canal a été créé en connectant un certain nombre d’eaux auriculaires. Par exemple, le canal longe les canaux périphériques du Beemster et du Schermer et au nord d’Alkmaar le long de l’ancienne rivière De Rzeker. Les eaux existantes ont dû être élargies et approfondies. En plus des modifications apportées aux eaux existantes, le Koegraszeedijk a également été construit. Il est situé de Den Helder à Zijpe et Hazepolder et à l’est du canal. Le sol excavé a été utilisé pour la construction d’une digue qui a également créé un grand polder, le Koegras, se leva. Le sol était principalement constitué de sols sableux et non d’argile fertile, et était donc principalement propice au pâturage. La liaison terrestre entre Den Helder et le reste des Pays-Bas a également été améliorée.

Au cours de l’été 1819, 9 000 ouvriers mal payés ont commencé les lourds travaux d’excavation du canal Noordhollandsch. Tous les travaux ont été effectués avec des pelles, des brouettes et des chevaux. De nombreux travailleurs vivaient dans des structures artisanales à proximité du lieu de travail et c’était particulièrement difficile en hiver. Il y avait de fréquentes perturbations et le gouvernement a stationné des unités militaires le long du canal pour maintenir le contrôle. Le canal avait une longueur de 80 kilomètres, une largeur de 40 mètres en surface et une profondeur de 6 à 7 mètres sur une largeur de fond de près de 10 mètres. À l’époque, c’était le canal le plus large et le plus profond au monde. La construction a duré environ cinq ans.

Les ponts en radeau sont une particularité du canal Noordhollandsch. Ce sont des ponts mobiles, qui s’ouvrent en se déplaçant horizontalement (sans tourner). Au moment de la construction du canal, il n’était pas encore possible de construire des ponts de grande portée. La largeur du chenal était de 37 mètres, suffisamment pour permettre le passage de deux navires de la ligne. Un ferry causerait trop de retard aux résidents. Neuf ponts à radeaux ont été construits vers 1824. Les radeaux étaient à l’origine en bois et ont ensuite été remplacés par des flotteurs métalliques. Il y a encore cinq ponts en radeau au nord d’Alkmaar.
