Surtout aux XVIIe et XVIIIe siècles, Makkum s’est développé en un important centre d’affaires et de commerce, avec des briqueteries, des boulangeries de tuiles, des usines de bois, d’huile, de papier et d’épluchage, des chantiers navals, des fours à chaux de conque et la pêche (poissons et coquillages). Les torréfacteurs de coquillages et de chaux étaient les principaux piliers de la prospérité du village. Le transport du matériel de base et des produits finis se faisait par bateau, ce qui avait également un effet favorable sur le transport maritime et la construction navale. Le XIXe siècle amena un déclin en raison de l’ensablement du Zuiderzee, ce qui signifiait que le port du village ne pouvait plus être atteint. L’activité a diminué et il ne reste que la construction navale et certaines usines de poterie. Pour résoudre ce problème, un chenal a été creusé à travers le Makkumerwaard, rendant le port à nouveau accessible et les affaires en dehors de la route de la digue. Le chantier naval Amels y a construit un gigantesque hall de construction navale qui détermine encore la silhouette de Makkum. À la suite de tous ces développements, Makkum s’est progressivement développé, initialement entre et près des anciens noyaux, après la guerre du côté est et au cours des dernières décennies en particulier dans le nord. Makkum est depuis longtemps un endroit attrayant pour les loisirs aquatiques. L’écluse est maintenant utilisée presque exclusivement par les bateaux de plaisance. La récréation côtière de Makkumer Zuidwaard a développé sa propre atmosphère, avec un boulevard avec une jetée amusante dans la mer. Le Makkumer Noordwaard est une réserve naturelle. La poterie Makkum de l’usine de poterie toujours florissante Tichelaar est mondialement connue.