CANAL GAND À TERNEUZEN
En 1823, alors que la Belgique faisait encore partie du Royaume-Uni des Pays-Bas, le roi Guillaume Ier décida d’étendre le Sassevaart à Terneuzen. L’itinéraire allait de Gand à Sas van Gent, principalement à travers l’ancien lit du Sassevaart. Le canal reliait Sas de Gand à Terneuzen en passant par une zone de marais salants (le Braeckmaninham, le Sassegat et l’Axelse Gat). Deux écluses ont été construites à Terneuzen: l’une de 8 mètres et l’autre de 12 mètres de large. Quatre ans plus tard, la chaîne était officiellement ouverte. Le canal était alors de 4,5 mètres de profondeur jusqu’à Sas van Gent et 2,5 mètres de profondeur jusqu’à Gand. La largeur du canal était de 10 mètres au fond et de 24 mètres au niveau de l’eau. A l’occasion de l’ouverture, des festivités ont eu lieu à Terneuzen, Sas van Gent et Gand, et à Gand, en outre, une distribution de pain gratuit pour les pauvres. Une médaille commémorative, le «Cracker», a été frappé en or, argent et bronze. Entre 1830 et 1841, il n’y avait pas de navigation à travers le canal de Gand à Terneuzen, car les Pays-Bas deL’Escaut occidental avait été bouclé après l’indépendance de la Belgique. Près de Zelzate, le général belge Niellon a placé des poteaux dans l’eau pour empêcher les navires hollandais d’atteindre Gand. Le canal s’est envasé. Ce n’est qu’en 1841, après le dragage du canal, que la navigation sur le canal reprend.
À partir de 1870, le canal de Gand à Terneuzen est approfondi et élargi. Les courbes de nuisance comme celles de Langerbrugge, Rieme, Rodenhuize et Zelzate ont été supprimées. Le canal a également été déplacé au moyen d’un nouveau bras de canal à Zelzate. Plusieurs ponts sur le territoire belge ont été reconstruits. Les travaux sur le territoire belge ont été achevés en 1881. Aux Pays-Bas, l’élargissement et l’approfondissement du canal ont commencé en 1881. À Sas van Gent, un troisième bras de canal a été creusé avec une nouvelle écluse, qui a été achevée le 1er septembre 1885. À cette époque, le canal était de 6,5 mètres de profondeur, 17 mètres de large au fond et 68 mètres de large à la surface de l’eau. Dans le tract néerlandais-belge du 20 juin 1960, de nouveaux accords ont été conclus en ce qui concerne l’élargissement et l’approfondissement du canal. Une partie du village de Sluiskil et l’ensemble des hameaux de Vingerling et De Stuiver feraient place au canal. En 1963deux nouvelles écluses creusées à Terneuzen ; un pour la navigation intérieure et un pour la navigation maritime. L’ancienne écluse de Sas van Gent a été remplie et a fait place à l’allée menant au nouveau pont et à Keizer Karelplein. Le 19 décembre 1968, le canal rénové est mis en service par la reine Juliana et le roi Baudouin. En compagnie d’une délégation de fonctionnaires et d’entreprises qui avaient contribué à la construction, ils ont navigué sur le Princess Margriet des services provinciaux de bateaux à vapeur en Zélande, qui a enlevé le canal pour cette première partie.
