En 1823, alors que la Belgique faisait encore partie du Royaume-Uni des Pays-Bas, le roi Guillaume Ier décida d’étendre le Sassevaart à Terneuzen. L’itinéraire allait de Gand à Sas van Gent, principalement à travers l’ancien lit du Sassevaart. Le canal reliait Sas de Gand à Terneuzen en passant par une zone de marais salants (le Braeckmaninham, le Sassegat et l’Axelse Gat). Deux écluses ont été construites à Terneuzen: l’une de 8 mètres et l’autre de 12 mètres de large. Quatre ans plus tard, la chaîne était officiellement ouverte. Le canal était alors de 4,5 mètres de profondeur jusqu’à Sas van Gent et 2,5 mètres de profondeur jusqu’à Gand. La largeur du canal était de 10 mètres au fond et de 24 mètres au niveau de l’eau. A l’occasion de l’ouverture, des festivités ont eu lieu à Terneuzen, Sas van Gent et Gand, et à Gand, en outre, une distribution de pain gratuit pour les pauvres. Une médaille commémorative, le «Cracker», a été frappé en or, argent et bronze. Entre 1830 et 1841, il n’y avait pas de navigation à travers le canal de Gand à Terneuzen, car les Pays-Bas deL’Escaut occidental avait été bouclé après l’indépendance de la Belgique. Près de Zelzate, le général belge Niellon a placé des poteaux dans l’eau pour empêcher les navires hollandais d’atteindre Gand. Le canal s’est envasé. Ce n’est qu’en 1841, après le dragage du canal, que la navigation sur le canal reprend.