L'inondation de Walcheren 1944
Les combats lors de la libération des Pays-Bas en 1944 ont particulièrement frappé l’île zélandaise de Walcheren. Les Alliés étaient préoccupés par les fortes défenses allemandes de l’île et ont ainsi inondé toute la zone en bombardant les digues maritimes.
Le 2 octobre 1944, des milliers de brochures ont été dispersées au-dessus de Walcheren depuis un avion, conseillant à la population de partir le plus tôt possible, sans autre explication. Ce n’était bien sûr pas autorisé par les Allemands. Le lendemain, l’armée de l’air alliée a bombardé la digue de Westkapelle. Ce bombardement a coûté la vie à 152 civils et détruit tout le village. Les digues marines de Veere, Vlissingen et Fort Rammekens ont également été bombardées et de l’eau de mer s’est déversée dans les terres. Plus de 80% de Walcheren était sous le niveau de la mer et inondé en quelques heures. Des milliers d’habitants ont dû laisser leurs affaires et se sont enfuis vers les quelques zones restées sèches.
L’inondation de Walcheren a toujours été une décision controversée. Le projet d’arrêter les lignes de communication et les mouvements de troupes allemands était assez décevant dans la pratique. Les Allemands n’avaient plus de troupes de réserve, de sorte que rien ne pouvait être déplacé. Les Alliés avaient supposé le pire des scénarios que les Allemands défendraient bec et ongles Walcheren pour empêcher que le port d’Anvers ne soit utilisé par les Alliés via l’ Escaut occidental . Les dégâts sur l’île étaient énormes. La réparation des digues a duré jusqu’au début de 1946. Ensuite, la reconstruction a pu commencer.
