L’IJssel est finalement apparu, probablement au début du IVe siècle, comme une percée entre les deux cours d’eau, car l’estuaire de Berkel, entre Arnhem et Doesburg et plus tard entre Arnhem et Zutphen, contenait de plus en plus d’eau à des niveaux d’eau élevés dans le Rhin . Pour défendre leur frontière nord (« limes »), les Romains poussèrent à la jonction du Waalet le Neder-Rijn plus d’eau vers le Neder-Rijn, provoquant une inondation d’eau à travers le bassin versant et les dunes de la rivière et à se diriger vers le nord. Il fallut alors plusieurs siècles avant qu’un chenal clair ne se forme et était également navigable. Le cours de l’IJssel s’est ensuite régulièrement déplacé, également en raison de l’interférence des humains par la canalisation, les digues et le pavage d’épis et de bancs de pierre. La dernière canalisation date de 1959, mais très récemment une rocade vers le Drontermeer a été creusée au sud de Kampen. Actuellement Rijkswaterstaat et l’eau sur de nouveaux canaux secondaires pour creuser l’eau à très haute eau pour s’écouler plus rapidement dans l’IJsselmeer.