Haarlemmermeerpolder
La demande de tourbe de Leiden, Haarlem et Amsterdam était si grande et les rendements des terres étaient si faibles que les résidents autour du Haarlemmermeer et des nombreux autres lacs au sud et à l’est de celui-ci n’ont pas pu résister à la tentation de peindre leurs terres. Les tourbières draguées se remplissaient d’eau et devinrent ainsi une proie facile pour le «loup d’eau», comme on l’appelait autrefois le Haarlemmermeer. Avec cela, les propriétaires des terres autour des berges ont également contribué à l’expansion effrénée des lacs. Vers 1700, le Haarlemmermeer, d’une profondeur moyenne de 2 à 4 mètres, avait une superficie de 16 000 hectares et un siècle plus tard environ 18 000 hectares. Lors des fortes tempêtes de 1834 et 1836, l’eau a été tellement fouettée que les polders des environs ont été inondés jusqu’aux frontières municipales de Leiden et d’ Amsterdam . Une action était nécessaire, surtout parce qu’il y avait une chance que le Braassemermeer, le Westeinderplassen et le Legmeer soient engloutis par le Haarlemmermeer dans une nouvelle tempête, ce qui poserait des problèmes majeurs. En 1839, le Haarlemmermeer Reclamation Act fut adopté, au milieu de grandes protestations de la part des capitaines de barges et des pêcheurs, entre autres, qui se sentaient menacés dans leur existence. Amsterdam Craignant un envasement de l’IJ, Leiden et Haarlem craignaient une grave pollution des canaux de la ville car ils ne pouvaient plus être vidangés et la régie des eaux de Rijnland a vu sa capacité de drainage passer de 22 000 à 4 000 hectares.
En mai 1840, les travaux ont commencé pour creuser un canal circulaire de 60 kilomètres et construire une digue circulaire. En 1845, ces travaux furent achevés et la station de pompage à vapeur de Leeghwater sur le Kaag put commencer à se décharger sur un canal spécialement creusé à cet effet qui se déversait dans la mer à Katwijk. En 1848 et 1849, les stations de pompage à vapeur de Lijnden et Cruquius sont mises en service et en 1852 quelque 800 millions de m3 d’eau ont été pompés. Pour compenser la perte de capacité de stockage, trois grandes stations de pompage à vapeur ont été construites à Halfweg , Spaarndam et Gouda aux frais du gouvernement , avec une capacité suffisante pour protéger les résidents de l’Office des eaux du Rijnland contre les inondations.
Dans les années 80 et 90 du 19e siècle, la population essentiellement agricole du polder était dans une grande pauvreté en raison de la forte baisse des prix des céréales due à l’importation de céréales bon marché d’Amérique, de Russie et d’Amérique du Sud. De nombreux agriculteurs ont déménagé dans les villes ou ont émigré aux États-Unis. Après le début du siècle, cela s’est amélioré grâce à de meilleures techniques agricoles, à la mécanisation de l’agriculture et à la connexion de Hoofddorp en 1912 au réseau ferroviaire de la Hollandsche Electric Spoorweg Maatschappij. En raison de l’essor rapide du trafic automobile et notamment des bus, l’entreprise a dû interrompre plusieurs lignes. En 1935, un train de voyageurs de la HESM a traversé pour la dernière fois le polder, après quoi le polder a dû se passer d’une liaison ferroviaire pendant près d’un demi-siècle, jusqu’à la première partie de la ligne Schiphol (Amsterdam- Sud – Schiphol) a été mis en service.
Aujourd’hui, la commune de Haarlemmermeer compte plus de 140 000 habitants et une grande partie de son caractère rural a été perdu, principalement en raison du développement imparable de l’aéroport de Schiphol. En 1917, sur ordre du ministère de la Guerre, un camp aérien militaire a été installé à Fort Schiphol, sur une prairie dans le coin entre Spaarnwouderweg (aujourd’hui Schipholweg) et Schinkeldijk (aujourd’hui Schipholdijk). Un an après la fin de la Première Guerre mondiale, le Koninklijke Luchtvaart Maatschappij a obtenu l’autorisation d’utiliser l’aéroport pour l’aviation civile. En 1938, l’aéroport, alors d’une superficie d’environ 210 hectares, reçut des pistes asphaltées. Actuellement, l’aéroport couvre 1 700 hectares, soit environ 10% de la municipalité de Haarlemmermeer, et Schiphol traite environ 43 millions de passagers par an.
Le Haarlemmermeer d’en haut