la lutte contre l'eau
histoire
Comme on peut le voir sur la carte d’élévation ci-dessus, un quart des Pays-Bas est en dessous du niveau moyen de la mer. Au début de l’époque, le nord et l’ouest de notre pays était un delta marécageux sans digues, où la mer avait libre cours. A part quelques estuaires, notre côte formait un front fermé de crêtes de plage.
Les étapes de la transgression ont commencé vers 500 avant JC; périodes d’inondations dues à une forte élévation du niveau de la mer. Dans ces phases, nous distinguons la phase romaine, carolingienne et médiévale tardive. Les murs de plage surélevés par la mer étaient menacés par l’eau. Le lac Flevo et les îles Wadden ont été créés. Au plus fort de la phase romaine de transgression, vers 275 après JC, la côte fermée des dunes est définitivement endommagée. Les Romains, qui au début de l’époque avaient pénétré jusqu’aux côtes de nos bas pays, se retirèrent des Pays-Bas occidentaux. De plus en plus de terres ont été englouties par l’eau, le lac Flevo est devenu une mer intérieure dangereuse et les rivières ont débordé.
Dès les premières inondations, toutes sortes de moyens ont été essayés pour déjouer l’eau. Les premiers monticules et digues ont été construits pour retenir l’eau. Le long de la côte de la mer des Wadden, les premiers habitants d’avant notre ère, qui vivaient initialement sur les terres ensablées, construisaient des collines résidentielles depuis 500 av. Ces monticules ou monticules mesuraient au départ un à deux mètres de haut et ont été de plus en plus élevés au fil des siècles. Cela s’est produit spontanément en raison du stockage du fumier et des déchets ménagers, mais aussi par nécessité en lien avec l’augmentation des inondations qui a provoqué l’élévation du niveau de la mer. Au pied des monticules, du maïs a été semé, et faute de terrains à bâtir, les monticules ont été agrandis, parfois jusqu’à une superficie de près de 10 hectares (le village de Hogebeintum en Frise). Il y avait des monticules sur lesquels une seule famille vivait et des monticules sur lesquels plusieurs fermes se tenaient ensemble, les soi-disant terps de groupe, d’où provenaient les villages des monticules. La plupart des villages terpiens se trouvent en Frise. Les noms de ces villages se terminent souvent par «was» ou «wier»: Holwerd, Ferwerd, Wanswerd, Jorwerd, Janswier. Le récit de voyage le plus ancien sur la région du terp nord est de Pline l’Ancien, un officier romain, qui a visité nos côtes des Wadden au début de notre ère. Il a écrit à propos de l’année 47 dans son «Naturalis Historia»: «Ces gens sont parmi les créatures les plus pauvres de cette terre. Deux fois par jour, l’océan pénètre dans la terre avec de grandes vagues, de sorte que dans cette lutte éternelle au cours de la nature, on se demande si le sol appartient au continent ou à la mer. Là, des pauvres vivent dans des huttes sur des collines élevées. Ils ressemblent à des marins lorsque la mer inonde les terres qui les entourent et à des naufragés lorsque l’eau s’est retirée. Ils n’ont ni bétail ni lait. Ils ne peuvent pas chasser, car il n’y a pas d’arbustes où la faune peut se cacher. Ils fabriquent des cordes à partir d’herbes marines et de joncs, à partir desquels ils fabriquent des filets de pêche. Ils utilisent la boue comme combustible, qu’ils sèchent plus au vent qu’au soleil pour cuire leurs aliments et chauffer leurs bras et leurs jambes, raidis par le vent du nord. Leur seule boisson est l’eau de pluie, conservée dans des puits à l’entrée de leur maison. car il n’y a pas de buissons où le gibier pourrait se cacher. Ils fabriquent des cordes à partir d’herbes marines et de joncs, à partir desquels ils fabriquent des filets de pêche. Ils utilisent la boue comme combustible, qu’ils sèchent plus au vent qu’au soleil pour cuire leurs aliments et se réchauffer les bras et les jambes raidis par le vent du nord. Leur seule boisson est l’eau de pluie, conservée dans des puits à l’entrée de leur maison. car il n’y a pas de buissons où le gibier pourrait se cacher. Ils fabriquent des cordes à partir d’herbes marines et de joncs à partir desquels ils fabriquent des filets de pêche. Ils utilisent la boue comme combustible, qu’ils sèchent plus au vent qu’au soleil pour cuire leurs aliments et se réchauffer les bras et les jambes, raidis par le vent du nord. Leur seule boisson est l’eau de pluie, conservée dans des puits à l’entrée de leur maison.
En 1930, le professeur Albert Egges van Giffen, un archéologue hollandais, a mené des recherches sur l’un de ces monticules dans le monticule d’Ezinge à Groningen sur des restes bien conservés de fermes datant de 500 av. D’après les découvertes qui ont été faites, on peut déduire que nos ancêtres étaient moins primitifs que Pline l’Ancien l’a décrit. Des os de chevaux, de bœufs et de porcs, des chandeliers et des patins ont été trouvés; preuve d’un niveau de civilisation assez élevé.
Des collines de refuge ont également été construites sur la côte sud des Pays-Bas, dont certaines se trouvent encore en Zélande. Ces collines ou montagnes de refuge servaient de cachettes au bétail et n’étaient donc pas habitées en permanence. À marée haute, les monticules formaient encore des îles dans le paysage et les terres agricoles étaient de plus en plus menacées par l’eau. Vers l’an 1000, en Frise et à Groningue, les travaux ont commencé sur la digue des sols des hauts marais salés, qui ne sont inondés qu’à marée haute. L’argile dure était transportée sur des traîneaux et des enterrements, puis broyée avec une fourchette. La digue qui s’élevait n’était rien de plus qu’un mur de terre. L’avant-pays s’est ensablé et après 20 à 30 ans, une nouvelle partie pourrait être une digue. Les plaines ensablées étaient également remblayées en Zélande et en Hollande méridionale; les soi-disant vasières et marais salants. C’est ainsi qu’Overflakkee et Rozenburg ont été créés et les îles de Walcheren, Schouwen et Beveland ont grandi. En Hollande méridionale, les rivières ont été endiguées et en Frise occidentale, la digue de la Frise occidentale a été jetée contre l’eau menaçante. Aux barrages de fermeture qui ont été construits le long du Zuiderzee, des endroits commeAmsterdam , Edam et Volendam . Initialement, ce remblai a eu lieu sous la tutelle des grands propriétaires terriens et des communautés monastiques. Plus tard, l’autorité passa aux comtes de Hollande. Le Krimpenerwaard, la Grote ou Zuid-Hollandse Waard, au sud de Dordrecht et le Spaarndam datent du mandat du comte Willem I (1203-1222), un comte particulièrement attaché au remblai.
Cependant, le danger d’inondation n’était pas terminé avec les digues. En 1170 et 1196, le nord des Pays-Bas et la région de Zuiderzee ont été inondés, en 1214 le sud des Pays-Bas et en 1219 le nord des Pays-Bas. Les sources mentionnent seize inondations au XIIIe siècle et vingt au XIVe siècle. Lors de la première inondation de Noël en 1277 (plusieurs autres suivirent au cours des siècles suivants), le célèbre Dollard surgit à la frontière de Groningue et de la Frise orientale . De nombreux villages ont ensuite été emportés et dans les années qui ont suivi; des noms comme Westerreide, Ludgerskerk, Ewelveer et Wundeham ont disparu de la carte. Ce n’est que des siècles plus tard que les terres inondées ont été récupérées de la mer. Dans la chronique du monastère de l’abbaye de Bloemhof à Wittewierum mention d’une autre inondation dans ce domaine, St Aagtenvloed de 1287. Entre Stavoren et Lauwers est venu comme source 30 000 personnes et entre Lauwers et Ems 20 000. Compte tenu de la densité de la population, ces chiffres ne sont probablement pas entièrement exacts. La Zélande a également été touchée par l’inondation de Sint-Aagten. En 1404, la Zélande et la côte belge ont été touchées par une inondation. En particulier, Duiveland a été gravement endommagé.
Il ne semble pas y avoir de fin aux inondations – grandes et petites. Les noms de certains sont bien connus, comme l’ inondation Sainte-Élisabeth de 1421 . En novembre 1421, une violente tempête a causé des dégâts sur toute la côte de la mer du Nord. Lors de cette tempête, la digue s’est rompue à Broek, au sud de l’actuel Strijen, provoquant l’inondation du Zuid-Hollandse Waard. Le trou de la digue a été fermé, mais la digue s’est de nouveau rompue en 1422. Les habitants des zones périphériques ont commencé à construire de nouvelles digues, près de Strijen, Raamsdonkveer et des terres de Heusden et Altena. Au fil du temps, le Grote Waard est devenu une mer intérieure, le Biesbosch.
Après l’ inondation de Sainte-Élisabeth , de nouvelles inondations ont suivi en 1434, 1437, 1438, 1440, 1446 et 1470. En 1509, les secondes inondations de Cosmas et de Damien ont frappé la Frise, Groningen et la Zélande. Un morceau de terre sur la côte de Groningue a dérivé avec des vaches et partout dans la Dollard jusqu’à la Frise orientale. Dans la lutte contre l’eau, une digue de mer a été construite à Petten, la Hollande du Nord a été agrandie polder après polder au nord de Schagen. Dans les zones humides, la «noix» néerlandaise, les gens se sont également battus contre l’eau. La zone de tourbe des basses terres de Hollands-Utrecht a été récupérée. Des quais ont été construits et un système de fossés a été construit pour le drainage.
Du fait que les sols drainés se sont affaissés et ont commencé à se déposer, de vastes zones des pays bas ont de nouveau été submergées pendant une grande partie de l’année. Une partie de cette eau était éliminée par des moulins à roues à aubes actionnés manuellement ou à l’aide de chevaux. À long terme, cependant, l’effet de ces moulins à roues à aubes était insuffisant pour maintenir le polder sec. Vers 1400 une invention bienvenue suivie par Floris van Alkemade et Jan Grieten; le moulin à eau éolienne. Ce moulin pourrait pomper beaucoup plus d’eau que les moulins à roues à aubes. Si les premiers moulins étaient encore primitifs (le capot des moulins n’était pas rotatif et les moulins étaient renversés par vent fort), ils signifiaient néanmoins de grands progrès. Au cours du XVe siècle, les moulins ont été améliorés et de plus en plus de polders ont été utilisés pour broyer l’eau.
Les digues n’étaient pas toujours bien entretenues et la construction laissait parfois beaucoup à désirer. Au départ, chaque propriétaire foncier devait s’occuper de l’entretien de la partie de la digue où son terrain jouxtait. Plus tard, les digues ont été divisées en morceaux ou «traits» («surélevés», «durcis» ou «morcelés») et chaque propriétaire foncier s’est vu confier l’entretien d’un morceau de digue. L’inconvénient de ce système était que si un propriétaire foncier manquait à ses obligations alimentaires, les autres propriétaires terriens pouvaient également être mortels. Au fil du temps, le système de digues a été centralisé. La Hollande était dans les conseils d’eau(conseils des hautes eaux), gérés par des fosses de digues et des conseils des (hautes) eaux qui devaient superviser les digues. L’obligation de digue a été étendue à tous les débarquements qui ont bénéficié de la digue. Trois fois par an, le chef de la digue et le conseil de la digue – le (haut) heemraden – inspectaient les digues lors de ce qu’on appelle le levé de la digue. Au printemps, l’inspection a eu lieu, en été le tremblement de terre et en automne la post-inspection. Lorsqu’il y avait un danger imminent de rupture de digue et d’inondation, l’armée de digues est entrée en action. La conscription générale existait pour cette armée; lorsque l’alarme retentit, tous les hommes âgés de 18 à 60 ans doivent se présenter pour réparer la digue sous la supervision de la direction de la digue.
Le 5 novembre 1530, la crue de Saint Félix éclate. La terre à l’est de Yerseke, l’Oost-Watering, a été engloutie par l’eau, ainsi que la ville de Reimerswaal et dix-huit villages. Noord-Beveland s’est transformé en zone de marais salants, seule la tour de Kortgene était encore visible. D’autres îles ont également été fortement endommagées.
Après le déluge de Saint-Félix , de nouvelles inondations ont suivi, dont celle de 1570, l’ inondation de la Toussaint , a causé les plus grands dégâts. Au cours de cette tempête, de grandes parties de la Frise, de Groningue, des Pays-Bas et de Zélande ont été inondées. Le Zijpepolder près de Schagen a été inondé, de grandes parties de Saeftinghe ont été inondées. Une partie de Saeftinghe n’a jamais été reconstruite et est maintenant connue sous le nom de Terre noyée de Saeftinghe. Des milliers de personnes ont perdu la vie.
L’extraction de la tourbe, qui a également eu lieu dans des zones à l’intérieur de la digue, a créé de nombreuses flaques d’eau et des lacs. Parce que les premiers moulins à eau éolienne à roues à aubes ne pouvaient pomper l’eau que sur deux mètres, les premiers grands lacs n’ont pu être drainés jusqu’à l’invention du moulin à tarière. Ces moulins avaient une capacité de levage beaucoup plus grande et pouvaient donc pomper des zones beaucoup plus profondes il y a longtemps.
Plusieurs moulins ont été placés à différentes hauteurs dans des polders bas. L’eau était pompée l’une vers l’autre par les moulins, de sorte que la différence de hauteur était progressivement réduite au niveau du canal annulaire. Ce drainage progressif et l’amélioration des moulins ont permis d’assécher et de maintenir au sec les polders et les lacs des basses terres. En 1564, l’Egmondermeer et le Bergermeer furent drainés; la première terre récupérée. Un certain nombre de gens d’affaires d’ Amsterdam voulaient également le Beemsterpour pouvoir investir leur argent. En 1607, ils reçurent un permis des États de Hollande et de Frise occidentale pour la remise en état et le Beemster fut drainé sous la supervision de Jan Adriaensz Leeghwater, un fabricant de moulins à vent et ingénieur hydraulique néerlandais. Par exemple, en 1608, la Hollande possédait 6 700 hectares de terres. Cependant, tous les agriculteurs n’étaient pas également satisfaits de cette acquisition de terres. Pour certains, la collecte des œufs était un moyen de subsistance important et ils ont vu disparaître une grande zone de reproduction. Pour les pêcheurs aussi, la perte de leurs prises d’anguilles signifiait. Ils ont traversé la digue circulaire et ont endommagé les moulins. Les trous de la digue n’étaient pas fermés correctement et après une tempête en 1610, lorsque les digues de Zuiderzee se sont brisées, le Beemsterplein d’eau à nouveau. La prohibition est de nouveau célébrée en 1612. Au départ, cependant, le drainage n’était pas bon et rien ne poussait. Ce n’est que vers 1630 que le Beemster devint une région prospère. Ce fut suivi par le Wormer, M. Hugowaard, le Schermer , le Wieringerwaard et le Purmer. Les Pays-Bas se sont développés, ce qui était très lucratif pour les investisseurs. En Zélande, le poète Jacob Cats s’est enrichi avec la remise en état et la remise en état des marais salants de Walcheren. En 1621, à la fin de la trêve de douze ans, les digues de ses polders ont été percées pour des raisons stratégiques. Des inondations pour des raisons stratégiques se sont également produites plusieurs fois plus tard, le plus récemment pendant la Seconde Guerre mondiale par les Allemands (les Wieringermeer ) et par les Alliés (Walcheren ).
Les digues ont été grandement améliorées au cours des siècles. En plus de l’argile, du limon et du gazon, on a également utilisé de l’herbe, qui, emballée ensemble dans ce qu’on appelle des ceintures de mauvaises herbes, a formé un tampon élastique devant la digue. Les poteaux en bois pour les ceintures de mauvaises herbes faisaient office de brise-lames. Au XVIIIe siècle, cependant, un nouvel ennemi, le postworm, fit des ravages dans cette construction soudée et assez durable, creusant des passages dans les boiseries.
Vers 1730, une invasion de ces animaux a causé d’énormes dégâts en Zélande et en Frise occidentale. En Hollande du Nord, les poteaux ont été placés derrière les ceintures de mauvaises herbes plutôt que devant, dans l’espoir que cela empêcherait le ver de poteau d’atteindre également le bois. Les coûts pour cela s’élevaient à cinq millions de florins, mais le postworm n’a pas été arrêté. Plus tard, les digues ont été renforcées avec du basalte. Des poteaux ou d’autres matériaux de digues ont également été régulièrement volés et des «pièges à digues» sont apparus en Zélande et à Goeree. Puis une digue apparemment forte s’est soudainement affaissée et a disparu avec une partie de la terre derrière elle dans l’eau. Les recherches ont montré que les couches de sol sous l’argile étaient constituées de sable, de tourbe et de poussière de coquille et présentaient peu de cohésion mutuelle. L’eau y a pénétré et la digue a été minée. Aux endroits où une telle chute de digue avait eu lieu ou devait se produire, une nouvelle digue, dite digue ou traverse, a été construite à quelques centaines de mètres derrière la digue. Un problème avec cela était qu’une fois qu’il y avait une telle digue, la digue n’était souvent plus correctement entretenue. Lorsque la digue maritime d’origine s’est rompue, une nouvelle traverse a été placée derrière la digue.
Après le déluge de la Toussaint en 1570, de nombreuses inondations ont encore eu lieu, mais l’eau semblait avoir été contenue pendant un certain temps. Au 17e siècle, cependant, de nouvelles ondes de tempête ont éclaté en grand nombre. En 1675, des inondations ont causé des dégâts en Frise occidentale, en 1682 des centaines de polders du sud-ouest des Pays-Bas ont été submergés. En 1682, la province de Groningen en a particulièrement souffert. Il y avait huit pieds d’eau autour de la tour Martini. Uithuizen, Uithuizermeeden et Pieterburen ont été pratiquement emportés et au moins 1 600 personnes se sont noyées. Le déluge de Noëlde 1717 était encore plus désastreux. Rien qu’à Groningen, 2 300 personnes se sont noyées. Des inondations ont également suivi en 1775 et 1776, 1825 et 1861. Surtout celui de 1825 est notoire. La Frise, le Waterland, le Wormer et les terres le long de l’Eem ont été inondés et au moins 800 personnes sont mortes. De nouvelles terres récupérées ont émergé: Hazerswoude, Hillegersberg et Nieuwkoop.
La station de pompage à vapeur a été introduite à la fin du XVIIIe siècle . Cela a même permis de drainer une mer presque intérieure comme le Haarlemmermeer . Jan Adriaensz Leeghwater avait déjà fait un projet pour la remise en état du Haarlemmermeer dans son « Haarlemmermeerboeck » en 1641 . Il a ensuite calculé que cela nécessiterait 160 moulins. La superficie du Haarlemmermeer avait presque doublé en quatre siècles pour atteindre 17 000 hectares. De plus en plus de terres s’effondraient. Un certain nombre de villages, dont Vijfhuizen et Vennep, étaient déjà la proie de l’eau . Aalsmeer, Uithoorn et Amstelveen étaient constamment menacés par les inondations. Après de nombreuses querelles (Leiden et Haarlem se sont disputés le droit de réclamation), après une immense inondation en 1836 en 1839, l’autorisation officielle de réclamation est finalement arrivée. Un large canal circulaire a été construit et, en 1848, la première des trois stations de pompage à vapeur, la «Leeghwater», a extrait l’eau du lac. En juillet 1852, le Haarlemmermeer était sec. Le terrain n’a été vendu aux investisseurs qu’un an plus tard. Il restait encore beaucoup à faire. Les 18 000 hectares transformés en un désert de roseaux et de saules ont dû être cultivés; travail inhumainement dur effectué dans des conditions difficiles. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, les progrès aux Pays-Bas ont été rapides; remise en état et drainage, construction de l’ Afsluitdijk . Les premiers plans d’ Afsluitdijk remontent au XVIIe siècle. Cependant, ce n’est qu’au milieu du XIXe siècle que les plans de remise en état ont été sérieusement envisagés et en 1891. Cornelis Lely, trois fois ministre de la Gestion de l’eau, avait un projet définitif prêt. Après cela, il faudrait près de trente ans avant que la mise en œuvre ne commence.
Après une inondation majeure en 1916 , le rythme est finalement fixé. Cette onde de tempête a principalement touché la Hollande septentrionale et causé de gros dégâts. Le Anna Paulownapolder a été inondé, les environs d’Edam et Purmerend ont été inondés et Muiden, Bunschoten, Spakenburg et Eemnes étaient sous l’eau. Des digues ont également percé en Frise. Un grand nombre de bétail a péri. L’ île de Marken a été inondée si rapidement par l’eau que certaines personnes ne pouvaient plus fuir et se sont noyées. La réclamation ne pouvait plus être reportée. En juin 1920, les travaux de construction de la digue entre l’île de Wieringen et le continent ont commencé et en janvier 1927, les travaux ont commencé sur l’actuel Afsluitdijk.. Le dernier trou de puissance fermé le 28 mai 1932. Le Noordoostpolder , le Flevoland oriental et le Flevoland méridional ont émergé et de nouvelles villes telles qu’Emmeloord, Lelystad , Dronten et Almere ont vu le jour.
Une fois de plus, en 1953 , l’eau frapperait sans pitié, mais sinon la terre semble avoir gagné l’eau pour de bon. Après la grande inondation de 1953 , un plan de défense complet a été mis en œuvre, le soi-disant plan Delta . Et maintenant, après vingt et un siècles, la bataille contre l’eau se transforme parfois en bataille pour la préservation de l’eau, ou vivre avec l’eau. Le dernier grand projet aux Pays-Bas est le plan « Place pour le fleuve », qui, après la quasi-catastrophe de 1995 avec le niveau d’eau extrêmement élevé dans tous les fleuves, devrait garantir que cela ne se reproduira plus jamais.
