En 1810, le commerce et la navigation avec les pays coloniaux ont fortement diminué en raison de l’occupation des Pays-Bas par l’Empire de France (Napoléon). La guerre entre l’Angleterre et la France a bloqué les routes commerciales, faisant perdre à la République néerlandaise de nombreuses colonies. La stagnation économique a provoqué beaucoup de pauvreté parmi la population et de nombreux Amsterdammers ont quitté la ville. Après l’expulsion des Français par les Russes et les Anglais en 1813, le Royaume des Pays-Bas a été proclamé, par lequel le roi Willem I a voulu faire de la ville d’Amsterdam une ville marchande à nouveau. Les contacts avec les colonies reprennent et l’industrialisation (à partir de 1860) permet à la ville de se développer énormément. De nombreux ouvriers agricoles se sont installés dans la ville, si bien qu’Amsterdam comptait 520 000 habitants vers 1900. Les conditions de vie de la classe inférieure étaient très mauvaises. Les classes moyennes et supérieures ont collecté des fonds, ce qui a finalement conduit à la création de coopératives d’habitation pour améliorer les conditions de vie des pauvres. À la fin du 19e siècle, les coopératives d’habitation construisirent des quartiers tels que le Pijp, le Dapperbuurt et le Kinkerbuurt pour les classes défavorisées.
L’industrialisation a conduit au développement de grandes machines à vapeur telles que les trains à vapeur et les navires, ce qui a eu un impact significatif sur la forme actuelle d’Amsterdam. En 1898, par exemple, la gare centrale a été construite dans l’IJ, rendant les ports de Damrak, Rokin et les quais Est et Ouest moins accessibles aux grands bateaux à vapeur. Comme solution, l’Oostelijke Handelskade a été construite à la fin du 19ème siècle. Cela s’est vite avéré insuffisant et les îles KNSM et Java ont été développées pour gérer l’afflux de marchandises en provenance des colonies.