Los planos fueron elaborados por varios ingenieros hidráulicos, que van desde una recuperación completa con algunos canales aquí y allá, hasta una recuperación parcial. Al final, el plan de Ir. Cornelis Lely resultó ser el más adecuado. Pensó que primero había que represar el Zuiderzee con un dique con compuertas para drenar el exceso de agua, que había que preservar algún tipo de lago interior para la formación de una cuenca de agua dulce y que el Zuiderzee tenía que ser despojado en partes. Los mayores opositores al cierre del Zuiderzee fueron los pescadores de pueblos pesqueros como Enkhuizen , Hoorn , Stavoren , Urk y Volendam , que temían dañar sus ingresos.

Ya en 1892, una comisión estatal recomendó llevar a cabo el plan de Ir. Lely, pero pasó hasta 1918 antes de que se aprobara una ley y se pudiera comenzar a trabajar. Primero, se hizo un pólder de prueba en Andijk para ganar experiencia, y luego comenzaron los trabajos en el Afsluitdijk , un dique de 32 kilómetros de largo y 90 metros de ancho. El dique sobresalía 7,5 metros sobre el nivel del mar, por lo que ninguna ola podría golpear el dique durante una marejada ciclónica. La utilidad de esto se hizo evidente en 1953 ; el alto dique impidió que el pólder de Hollands-Utrecht se inundara durante una violenta tormenta, mientras que la población en gran parte de Zelanda y Holanda Meridional se sorprendió con el agua.