Después de la caída de Amberes en 1585, el norte de los Países Bajos bloqueó el tráfico marítimo hacia y desde Amberes. Este bloqueo duró hasta 1792. En 1809 se produjo una invasión británica en Zelanda, la llamada Expedición Walcheren. El propósito de la expedición británica era capturar el escuadrón francés en Vlissingen. Además, los británicos planeaban tomar Amberes. Desde la revuelta belga de 1830, el acceso al puerto de Amberes ha sido nuevamente a través de territorio extranjero desde una perspectiva belga. En el Tratado de Londres de 1839, en el que los Países Bajos reconocieron la independencia de Bélgica, se estableció, por tanto, en el artículo IX que los Países Bajos deben garantizar el libre paso entre el Mar del Norte y el puerto de Amberes a través del Escalda Occidental. En octubre y noviembre de 1944, al final de la Segunda Guerra Mundial, el Escalda Occidental fue escenario de intensos combates. La ciudad de Amberes fue liberada por las tropas británicas en septiembre de 1944 y cayó en manos de los Aliados casi sin daños. Sin embargo, el Escalda Occidental y, por tanto, el acceso al puerto todavía estaban en manos de las tropas alemanas. Después de la batalla, el primer convoy marítimo aliado llegó a Amberes el 28 de noviembre de 1944. 

El Westerscheldetunnel se ha abierto desde 2003. Antes de eso, había dos transbordadores de automóviles. 1 entre Kruiningen y Perkpolder y 1 entre Vlissingen y Breskens. Hoy en día hay un ferry para peatones y bicicletas entre Vlissingen y Breskens.