En un río natural se encuentran muchos bajíos, bancos de arena e islas, lo que es desfavorable para el transporte marítimo en niveles bajos de agua. Groynes tiene la tarea de mantener el río en profundidad. Groynes a ambos lados del río estrechan el barranco, el agua fluye más rápido y el río se profundiza. Gracias a los espigones, el comercio a través del Waal todavía puede continuar en gran medida, incluso en tiempos de sequía. Pero debido a que el cauce del río se mantiene exactamente en su lugar, a profundidad y con el caudal correcto, gran parte de la variación natural a lo largo del río ha desaparecido. En las últimas décadas, ha habido un creciente llamado a permitir una dinámica más natural a lo largo del río y así tener cursos de agua de diferente profundidad y con variación en la velocidad del flujo. Esto proporciona espacio para más especies de plantas y animales en las llanuras aluviales.