En 2005, los Países Bajos y Flandes decidieron realizar un estudio conjunto sobre la accesibilidad de la zona del canal de Gante-Terneuzen. De este estudio surgieron tres posibilidades, a saber:
– la construcción de una cerradura de combinación con unas dimensiones de aproximadamente 380 x 28 x 8,6 metros (largo x ancho x alto);
– la construcción de una pequeña esclusa de aproximadamente 290 x 40 x 13,8 metros;
– la construcción de una gran esclusa marítima.
Se optó por la última y más amplia opción, una nueva esclusa de 427 metros de largo, 55 metros de ancho y 16,44 metros de profundidad. Estas dimensiones corresponden a las de las nuevas esclusas del Canal de Panamá y pueden utilizarlas barcos del tamaño New Panamax. La esclusa se construirá en el sitio de la esclusa al este de la esclusa Oeste. El puerto de Gante será accesible para barcos de hasta 150.000 toneladas o portacontenedores con una capacidad de 12.000 TEU.
Según la estimación de 2012, la construcción requirió una inversión de 930 millones de euros y los costes de mantenimiento durante los 30 años posteriores a la puesta en servicio se estiman en aproximadamente 75 millones de euros. Holanda aportará 141,9 millones de euros de los costes de construcción y Flandes el resto.