En el siglo XIX, la ciudad portuaria de Rotterdam se volvió cada vez más difícil de alcanzar para los grandes barcos modernos, lo que puso en peligro el tránsito hacia Alemania e Inglaterra. Como solución, el gobierno decidió cavar una nueva vía fluvial entre Rotterdam y Hoek van Holland. Las carreteras de acceso siempre han sido de vital importancia para el puerto de Rotterdam . A mediados del siglo XVIII, Brielse Gat y Botlek formaron esta conexión, más tarde Goereese Gat y Haringvliet y luego Volkerak y Brouwershavense Gat. En 1830, el rey Guillermo I encargó el Canal a través de Voorne entre Hellevoetsluis y Haringvliet.cavar. El estuario del Maas en Goereese Gat estaba sedimentado y el estuario del Brielse Maas no era lo suficientemente profundo para los grandes barcos que querían visitar el puerto de Rotterdam . La construcción de Voorne-Putten acortó significativamente la conexión entre Rotterdam y el Mar del Norte . En el siglo XIX, Rotterdam se convirtió en un importante puerto de tránsito para la zona del Rin, que en esos años experimentó una gran expansión debido a la industrialización. El ingeniero hidráulico Pieter Caland recibió el encargo en 1863 de cruzar el Hoek van Holland, como se llamaba en ese momento, y de extender el estuario del Rin en línea recta hasta el mar. Argumentó que Rotterdamlo mejor fue la conexión más corta posible entre la ciudad portuaria y el Mar del Norte . Después de las expropiaciones necesarias, el primer césped fue finalmente derribado simbólicamente por el príncipe Guillermo de Orange-Nassau el 31 de octubre de 1866.

El Nieuwe Waterweg pronto mostró algunas deficiencias. El calado del canal pareció ser un problema en particular, por lo que se hizo necesario el dragado. Pieter Caland propuso construir dos presas hasta dos kilómetros en el mar. Estas presas tenían que romper las corrientes marinas para que entrara menos limo en el canal de navegación. El Nieuwe Waterweg se inauguró en 1872. Desde entonces, el canal de navegación se ha dragado con regularidad, por lo que los puertos cercanos a Rotterdam también siguen siendo accesibles para grandes embarcaciones marítimas. El límite oriental de Nieuwe Waterweg está marcado por Maeslantkering . Esta última parte de las Obras Delta se completó en 1997. En los siglos XIX y XX, Rotterdam se expandióespecialmente en las áreas a lo largo de Nieuwe Maas y Nieuwe Waterweg, expansiones urbanas que eran necesarias para acomodar la expansión industrial y las actividades portuarias en constante aumento y la creciente demanda asociada de vivienda. En 1895 se anexaron Kralingen, Katendrecht y Charlois. En 1914, Hoek van Holland, ubicado en la desembocadura del Nieuwe Waterweg, también se agregó a Rotterdam . Hoek van Holland, mejor conocido como el lugar de llegada y salida de los ferries que navegan a Harwich en Inglaterra, debe su existencia a la construcción de Nieuwe Waterweg. En muchos lugares, las instalaciones portuarias y la industria eclipsaron el carácter rural. Esto sucedió en Pernis, entre otros, en 1934 en Rotterdam.fue añadido. En ese año, Rotterdam también anexó partes de Rhoon y Poortugaal y todo el municipio de Hoogvliet . Anteriormente, en 1928, Crooswijk ya se había agregado a Rotterdam .