Especialmente en los siglos XVII y XVIII, Makkum se convirtió en un importante centro de negocios y comercio, con fábricas de ladrillos, panaderías de tejas, fábricas de madera, aceite, papel y pelado, astilleros, hornos de cal para caracolas y pesca (pescado y conchas). Los tostadores de caracola y lima eran los pilares principales de la prosperidad del pueblo. El transporte del material básico y de los productos finales se realizó por barco, lo que también tuvo un efecto favorable en el transporte marítimo y la construcción naval. El siglo XIX provocó un declive debido a la acumulación de sedimentos del Zuiderzee, lo que provocó que ya no se pudiera llegar al puerto del pueblo. La actividad declinó y solo quedaron la construcción naval y algunas fábricas de cerámica. Para resolver este problema, se cavó un canal a través del Makkumerwaard, haciendo que el puerto fuera accesible nuevamente y los negocios fuera de la ruta del dique. El Astillero Amels construyó una gigantesca sala de construcción naval que aún define la silueta de Makkum. Como resultado de todos estos desarrollos, Makkum ha crecido gradualmente, inicialmente entre y cerca de los viejos núcleos, después de la guerra en el lado este y en las últimas décadas especialmente en el norte. Makkum ha sido durante mucho tiempo un lugar atractivo para la recreación acuática. La esclusa ahora es utilizada casi exclusivamente por embarcaciones de recreo. La recreación costera de Makkumer Zuidwaard ha desarrollado su propia atmósfera, con un bulevar con un divertido muelle en el mar. El Makkumer Noordwaard es una reserva natural. La cerámica Makkum de la todavía floreciente fábrica de cerámica Tichelaar es mundialmente famosa.