En el siglo XII, la desembocadura del Oude Rijn en Katwijk se había bloqueado. Para resolver los problemas con el agua entrante, se creó una organización que podemos ver como el comienzo de la junta de agua de Rijnland. Desde 1200, las embarcaciones a ambos lados del Oude Rijn han estado descargando su exceso de agua hacia el norte, en dirección al Spaarne y al IJ. Sin embargo, todavía se necesitaba una opción de descarga adicional en Katwijk. Desde principios del siglo XV, se hicieron planes para volver a conectar el Oude Rijn al Mar del Nortepara conectar. En los años 1571-1572 se construyó un modesto drenaje. Parecía funcionar bien, pero las condiciones de guerra de los años siguientes paralizaron el trabajo de la junta de agua. La descarga se llenó de sedimentos y el callejón sin salida entre Oude Rijn y las dunas se conoció como Mallegat.
En los siglos XVII y XVIII se hicieron varios planes para un drenaje cerca de Katwijk, pero dentro de la administración de Rijnland estos planes siempre encontraron resistencia, especialmente por parte de los representantes de la ciudad de Haarlem. Querían que la línea de carga de Renania pasara por el Spaarne tanto como fuera posible. El agua que fluía mantenía el Spaarne profundo, lo que era beneficioso para el transporte marítimo. Sólo en las nuevas relaciones políticas posteriores a 1795, una ciudad ya no podría frenar una obra de interés común.