Junto con Maeslantkering y el dique que ensancha Rozenburg, la barrera Hartel forma la barrera Europoort. Esta barrera funciona de forma totalmente automática.

La barrera Hartel protege contra el agua alta al bajar dos puertas de forma ovalada al fondo. La barrera tiene toboganes que, cuando la barrera está abierta, cuelgan 14 metros sobre el nivel del mar y pueden soportar un nivel de agua de 3 metros sobre el nivel del mar. La barrera Hartel cuenta con dos pasillos de 49 y 98 metros de ancho y cilindros elevadores que, cuando se completó la barrera, eran los más grandes de Europa.

La Barrera Hartel tiene los mismos criterios de cierre que la Barrera Maeslant y, por lo tanto, cierra en principio al mismo tiempo que la Barrera Maeslant . Esto sucede en Rotterdam , se prevé un nivel de agua de más de tres metros sobre el nivel del mar en Dordrecht y un nivel de agua de más de 2,9 metros sobre el nivel del mar. El cierre, y también la decisión al respecto, es completamente automático. Sin embargo, en caso de que se espere una marea alta, un equipo operativo de Rijkswaterstaat siempre está presente para monitorear el proceso automático. La barrera de Hartel y la barrera de Maeslant han sido cerrados dos veces por el sistema automático de decisión y apoyo (BOS) hasta ahora, en 2007 y durante la tormenta de Año Nuevo en 2018. Debido al cambio climático, esto probablemente ocurrirá con más frecuencia en el futuro, según los cálculos de 1 a 2 veces cada 10 años.