En 1810, el comercio y el transporte marítimo con los países coloniales disminuyeron drásticamente debido a la ocupación de los Países Bajos por el Imperio francés (Napoleón). La guerra entre Inglaterra y Francia bloqueó las rutas comerciales, lo que provocó que la República Holandesa perdiera muchas colonias. El estancamiento económico provocó mucha pobreza entre la población y muchos habitantes de Amsterdam abandonaron la ciudad. Tras la expulsión de los franceses por parte de los rusos e ingleses en 1813, se proclamó el Reino de los Países Bajos, por lo que el rey Guillermo I quiso hacer de Ámsterdam una ciudad comercial nuevamente. Se reanudaron los contactos con las colonias y la industrialización (a partir de 1860) hizo que la ciudad creciera enormemente. Muchos trabajadores agrícolas se trasladaron a la ciudad, por lo que Amsterdam tenía 520.000 habitantes alrededor de 1900. Las condiciones de vida de la clase baja eran muy malas. Las clases media y alta recaudaron dinero, lo que finalmente llevó al establecimiento de cooperativas de vivienda para mejorar las condiciones de vida de los pobres. A finales del siglo XIX, las cooperativas de vivienda construyeron barrios como Pijp, Dapperbuurt y Kinkerbuurt para la clase baja.

La industrialización condujo al desarrollo de grandes máquinas impulsadas por vapor, como trenes de vapor y barcos, lo que ha tenido un impacto significativo en la forma actual de Amsterdam. Por ejemplo, en 1898 se construyó la Estación Central en el IJ, lo que hizo que los puertos de Damrak, Rokin y los muelles este y oeste fueran menos accesibles para los grandes barcos de vapor. Como solución, el Oostelijke Handelskade se construyó a finales del siglo XIX. Esto pronto resultó ser insuficiente y la isla KNSM y la isla de Java se desarrollaron para manejar la afluencia de mercancías de las colonias.