Im 19. Jahrhundert wurden in Südholland 40 zurückgewonnene Grundstücke gegründet. Dies betraf das Austrocknen sogenannter Torfbecken, die entstanden waren, weil Torfschichten jahrhundertelang zur Torfgewinnung abgeschnitten worden waren. Eines davon war das Zuidplas südwestlich von Gouda. Es gab Pläne, diesen großen, tiefen Pool bereits um 1700 zu entwässern, aber die Kosten waren zu hoch. Letztendlich wurde die Rückgewinnung erst 1816 möglich, als König Wilhelm I. bereit war, sie zu finanzieren, und so wurde der Zuidplaspolder der erste „Staatspolder“. Der Bau von Ringdeichen und der Bau von 30 Mühlen begannen in den 1920er Jahren. 21 dieser Mühlen befanden sich in der Nähe von Kortenoord (zwischen Moordrecht und Nieuwerkerk aan den IJssel) und leiteten das Wasser über eine abgestufte Entwässerung in den IJssel ab. Die anderen 9 Mühlen befanden sich in Waddinxveen. Zu einem späteren Zeitpunkt wurden auch zwei Dampfpumpstationen eingesetzt. Aufgrund des belgischen Aufstands im Jahr 1830 wurde die Arbeit vorübergehend eingestellt, aber Ende 1839 war der Zuidplas trocken und der Polder wurde als landwirtschaftliches Land genutzt. Im Allgemeinen stellte sich heraus, dass der Boden von guter Qualität war, aber einige Teile davon blieben zunächst zu feucht. Als die Mühlen 1876 verkauft wurden und die Umstellung auf volle Dampfentwässerung zu Ende ging. Es war bekannt, dass Farmen in neu zurückgewonnenem Land nicht sofort rentabel waren. Daher waren die Investoren keine Kleinbauern, sondern wohlhabende Leute, die die Pachtfarmen als Investition bauten. Später tauchten im Zuidplaspolder Gewächshäuser, Industriegebiete und neue Wohnsiedlungen auf. Der tiefste Punkt des Polder in Nieuwerkerk ist mit 6,76 Zentimetern unter dem NAP auch der niedrigste Punkt in den Niederlanden. Die Erfahrungen mit den Zuidplas haben sich bei der Rückgewinnung des viermal größeren Haarlemmermeers als nützlich erwiesen, das sich teilweise im späteren Südholland befand, das 1837 beschlossen wurde.