Die Überschwemmungen von 1953
Ein Videobericht der NOS über die Flutkatastrophe von 1953
In der Nacht vom Samstag, dem 31. Januar, bis zum Sonntag, dem 1. Februar 1953, tobte ein hurrikanartiger Nordweststurm, der Wasser in den Trichter der Nordsee zwischen England und den Niederlanden schickte . Entlang der niederländischen Küste wurden die Dünen und Deiche von hohen Wellen angegriffen und an vielen Stellen, insbesondere im südwestlichen Inselgebiet, brachen die Deiche. Tief liegende Polder fluteten und das aufgewühlte Wasser zerstörte Bauernhöfe und Häuser mit enormer Kraft. Straßen verschwanden unter Wasser, Telefon- und Telegraphenkabel wurden unterbrochen, die Trinkwasserversorgung stagnierte vollständig.
Menschen, die in der Nähe des Deiches wohnten, versuchten durchzukommen und nahmen hastig nur etwas Handgepäck mit. Aber für viele ältere und gebrechliche Menschen war dies eine unmögliche Aufgabe. Sie flohen auf Dachböden oder etwas höher gelegene Häuser und Kirchen in den Dorfzentren.
Die Polderwächter, Schleusenwärter und Fischer gingen gelegentlich zum Hafen oder in die Nähe des Deiches, um zu sehen, wie die Situation war. Um fünf Uhr nachmittags betrug das Wasser in Bruinisse im Hafengebiet einige Dezimeter. Dies an sich war nicht besorgniserregend, da dies häufig bei Flut geschah. Aber um 23 Uhr gab es bei Ebbe genauso viel Wasser wie sonst bei Flut. Und dann kam die neue Flut dazu. An fast allen Orten waren die Leute damit beschäftigt, die Flutbretter in die Stückelungen zu stecken und bis spät in die Nacht zusätzliche Schotte zu installieren.
Fast alle Deiche konnten einen Wasserstand von zwei bis zweieinhalb Metern über dem normalen Hochwasserspiegel bewältigen. Aber der höchste Wasserstand in dieser Nacht stieg mehr als drei Meter über die normale höchste Flut. Die meisten gefährlichen Sturmangriffe kamen fast immer aus dem Nordwesten, und die Deiche auf der Nord- und Westseite waren daher schwerer als die auf der Süd- und Ostseite der Inseln. Jetzt war das Meer jedoch so hoch, dass das Wasser über den Deichkamm floss, besonders auf der niedrigen Seite, und die Deiche von innen aushöhlte. Die obige Karte mit Deichbrüchen im Jahr 1953 zeigt, dass die meisten Brüche auf der Südseite der Inseln stattfanden. Durchbrüche in Häfen wurden vielerorts durch den Zusammenbruch der Konfessionen verursacht. In den meisten Fällen befand sich direkt hinter den Konfessionen ein Dorf oder ein Siedlungszentrum. Infolgedessen hatte ein Durchbruch dort schwerwiegende Folgen. Der erste nächtliche Angriff des Meeres führte an vielen Stellen zu Durchbrüchen, und nach einer Ebbe am Sonntagnachmittag, die an den meisten Stellen ebenfalls höher als die normale Flut war, stieg das Wasser wieder auf.
In den meisten Fällen war es nicht möglich, die bereits in den Deichen gebildeten Löcher rechtzeitig zu schließen. es waren einfach zu viele und wegen des Versagens der Kommunikationsmittel hatten sie keinerlei Überblick über das Ausmaß der Katastrophe. Auch die Zufahrtsstraßen zu den etwas entlegeneren Deichlöchern waren praktisch unpassierbar geworden. Die zweite Flut des Sonntagnachmittags weitete und vertiefte die Brüche und große Mengen Wasser flossen wieder in die Polder. Der Wasserstand im überfluteten Gebiet stieg sehr schnell an. Viele Menschen glaubten fälschlicherweise, dass das Schlimmste bereits vorbei war, was an diesem Nachmittag zu den meisten Opfern führte.
Am selben Tag wurde sofort massive Hilfe gestartet. Boote kamen und gingen, um Menschen zu retten, Funkamateure halfen bei der Kommunikation. Fischer mit ihren Schiffen aus allen Teilen der Niederlande boten Hilfe an, Studenten halfen, die Deiche zu stärken. Die Regierung setzte Soldaten ein, um bei der Evakuierung und der Verstärkung des Deiches zu helfen. Hilfe kam auch aus dem Ausland. Die Reparaturen begannen unmittelbar nach der Katastrophe. Diese Aktivitäten können in drei Phasen unterteilt werden. Die Erholung der ersten Wochen, in denen Schiffe mit Sandsäcken in Deiche fuhren, Reisholzstrukturen, Sargdämme und dergleichen versenkten, wurde versucht, das zu retten, was gerettet werden konnte. Mit Hilfe von Amphibienfahrzeugen und Hubschraubern wurden Tausende von Sandsäcken abgeworfen und Menschen und Material transportiert.
In der zweiten Phase wurden die mittelgroßen Deichlöcher von professionellen Vertragsunternehmen repariert. Von den insgesamt 67 Strömungslöchern (Löcher, die so tief waren, dass das Wasser aus dem überfluteten Polder bei Ebbe auch mit dem Außenwasser verbunden war) wurden 58 in den ersten drei Monaten nach der Katastrophe geschlossen. In der dritten Phase wurden die noch vorhandenen Deichlöcher geschlossen. Die erste größere Schließung des Senkkastens erfolgte am 28. Februar 1953 in der Nähe von Oudenhoorn entlang des Haringvliet. Die Südseite von South Beveland wurde schwer beschädigt, das größte Loch war der Durchbruch im Fährhafen von Kruiningse. Dieses Loch wurde am 24. Juli mit einem riesigen Caisson geschlossen. Danach wurden die letzten Deichbrüche repariert und am 7. November konnte die niederländische Flagge gehisst werden, da alle Deiche geschlossen waren. Insgesamt wurden 1.835 Menschen getötet. Nach dieser großen Katastrophe erarbeitete die niederländische Regierung einen Plan namens Delta Works . Am Ende wurden die Delta-Werke erst fast 45 Jahre später mit der Eröffnung des Maeslantkering 1997 auf dem Nieuwe Waterweg in Rotterdam fertiggestellt .
